那雙穿著木屐的腳，在踏上“鎮遠”號冰冷鋼鐵甲板的瞬間，發出了一聲笨拙的悶響。

木屐的主人明顯踉蹌了一下，身體突兀地向一側傾斜，若非身邊的武士眼疾手快地攙扶，恐怕就要當眾摔倒。鏡頭拉開，是東瀛天皇與幕府將軍那張因屈辱而毫無血色的臉。他們在一隊全副武裝、神情冷漠的大周海軍陸戰隊士兵“護衛”下，正努力維持著最後一絲屬於統治者的體面。

但這份體面，從腳底接觸到這艘鋼鐵巨獸的第一秒起，便開始寸寸碎裂。

“兩位貴客，這邊請。”

引路的軍官聲音平淡，不帶任何情緒，做了一個“請”的手勢，但那姿態更像是在驅趕牲畜。

通往會議室的路並不長，卻彷彿是一條通往地獄的走廊，沿途所見的一切，都在無情地碾壓、粉碎著他們貧瘠的世界觀。

頭頂上，粗大的蒸汽管道如鋼鐵巨蟒般縱橫交錯，表面覆蓋著一層細密的、因內外溫差而凝結的水珠。管道連線處不時發出輕微的“嘶嘶”聲，那是被束縛的、足以驅動萬噸巨輪的恐怖力量在洩壓。腳下的甲板，傳來一種輕微但持續不斷的震顫，帶著一種恆定的、充滿力量的韻律，彷彿他們正行走在一頭活著的、心跳沉穩的洪荒巨獸的脊背之上。

從船艙深處，鍋爐房的方向，傳來一陣陣低沉的轟鳴，如同巨獸壓抑在喉嚨裡的咆?。空氣中，瀰漫著一股濃郁而又陌生的氣味，那是上等機油被高溫蒸發後特有的味道，混雜著淡淡的煤灰與鹹腥的海風，構成了一種獨屬於工業文明的、冰冷而又霸道的氣息。

天皇與將軍的眼中，早已沒有了最初的屈辱與不甘，只剩下一種劉姥姥進大觀園般的、茫然的震驚。他們像兩個來自蠻荒時代的土著，被強行拖拽進了神明的國度，每一步都走得戰戰兢兢，每一次呼吸都充滿了對未知的恐懼。

會議室的門被推開。

室內，早已有人等候。

林乾高坐於長桌的主位，身姿筆挺，神情平靜。他的身後，懸掛著兩面巨大的旗幟，在從舷窗透入的光柱中無聲垂落。一面是黑底金線、繡著張牙舞爪五爪金龍的大周龍旗，另一面則是深藍為底、以地球經緯線與龍紋為圖案的東海貿易公司商旗。國家暴力與資本野心，在此刻完美地融為一體。

史毅與海軍陸戰隊指揮官蘇明哲，如同兩尊沉默的鐵塔，一左一右立於其後。他們的目光，如同實質的鉛塊，沉甸甸地壓在來者的身上。

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