那一個“準”字，如同一道創世的敕令，在這金碧輝煌、卻又充滿了死亡氣息的太和殿上，定下了，一箇舊時代的終結，與一個新紀元的開啟。

它沒有雷霆萬鈞的聲響，卻比那九天之上最是狂暴的驚雷，都更具威力。它輕易地便擊碎了那所有屬於舊日勳貴的、名為“體面”的、最後的鎧甲。

跪在殿中的忠順王，那具曾被無數人仰視的、彷彿永遠也不會倒下的身軀，在這一刻，徹底地垮了。他那雙總是含著溫和笑意的眸子裡，所有的光，都在這一瞬間，熄滅了。只剩下，一片在看清了自己親手為自己挖掘的萬丈深淵之後，所特有的、死寂的灰。

他身旁，那些曾與他同氣連枝的王公大臣們，更是早已不堪。有人，癱軟在地抖如篩糠，那口中發出無意識的、如同漏風般的嗬嗬聲。有人，面如金紙汗出如漿，彷彿一身的精氣神，都已被那三道，不容置喙的聖旨，抽得一乾二淨。

他們終於，看清了。

看清了龍椅之上，那個他們自以為已經看透了的、“仁厚”的君王，那張被十二旒冕冠遮掩的、溫和的面孔之下，所隱藏的，究竟是何等冰冷的、屬於帝王的、絕對的掌控欲。

他們也終於，看清了那個獨自立於殿中，從始至終，神色都未曾有過半分波瀾的少年。

他不是什麼“麒麟兒”，也不是什麼“國之利刃”。

他，與他們面前這位君王，是一體的。

他便是，天子手中那柄，足以將他們這些，盤根錯節了百年的舊藤枯枝，都連根拔起，斬得粉碎的，代天行罰的，劍。

當那句尖細的“退朝”之聲，終於如同一道慈悲的憐憫，在這片早已被宣判了死刑的殿堂之上響起時，那群失了魂的王公大臣們，才如同一群，被從噩夢之中驚醒的囚徒，連滾帶爬地，從那冰冷的地磚之上，爬起，向著那殿外，那片在他們看來，已然是充滿了未知的、可怕的陽光的世界，倉皇逃去。

他們的背影是狼狽的，是充滿了恐懼的，也是再無半分舊日榮光的可悲。

忠順王，沒有動。

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