當王子騰走出定遠侯府書房的那一刻，他身上那股屬於京營節度使的、冰冷而又盛氣凌人的氣勢，如同被看不見的利刃一刀斬斷，徹底消散了。

他依舊穿著那身象徵著無上榮光的一品麒麟補服，背脊依舊挺得筆直，可那身華服之下，包裹著的，卻是一具被抽空了所有驕傲與算計的行屍走肉。

他沒有回頭，只是在陳潤那溫和卻又帶著一絲審視的目光中，登上了自家的馬車。他知道，從他單膝跪地的那一刻起，他，他身後的王家，乃至整個舊勳貴集團的命運，便再也不由自己掌控。

他不再是棋手，而是林乾棋盤上，一顆剛剛被策反的、最是鋒利的棋子。

省親大典，進入了最後二十四時辰的倒計時。

整個京城，都沉浸在一片喜慶而又緊張的氣氛之中。街道兩旁掛滿了紅綢與燈籠，各大商鋪都打出了“恭迎貴妃娘娘”的旗號，一派歌舞昇平之景。然而，在這份烈火烹油的繁華之下，一股看不見的暗流，正以一種令人心悸的速度，瘋狂湧動。

榮國府內，更是張燈結綵，燈火通明，彷彿要將這百年的富貴與權勢，都在這最後的一夜，燃燒殆盡，映照天際。

榮慶堂中，氣氛熱烈得近乎扭曲。

烏木嵌銀絲的香爐裡，最上等的沉水香青煙嫋嫋，將滿屋的傢俱都薰染出一種慵懶而又奢靡的香氣。賈母斜倚在鋪著金線軟墊的羅漢床上，手中拿著一張灑金的大紅禮單，那雙本已渾濁的老眼，此刻卻迸發著一種病態的、亢奮的光芒。

“鳳丫頭不在，這些瑣事便要辛苦你了。”她對著王夫人，聲音裡充滿了難以抑制的驕傲，“禮單上的次序萬萬不可錯了。南安郡王太妃的席位，須得在鎮國公老夫人之上，這代表著咱們家的顏面。還有，忠順王府送來的那架十二扇紫檀木雕‘百鳥朝鳳’屏風，必須擺在正廳最顯眼的位置，要讓所有人都瞧見，我們賈家與王爺府的交情，依舊牢不可破！”

王夫人垂首應是，臉上勉強擠出一絲笑容，可那藏在袖中微微顫抖的手，卻暴露了她內心的惶恐。她比任何人都清楚，府裡的庫房早已被那座名為大觀園的銷金窟掏空。如今維持這表面風光的銀子，每一兩都沾著高利貸的血腥味。可她不敢說，也不敢勸。此刻的賈母，就像一個沉浸在美夢中的瘋子，任何試圖喚醒她的言語，都會招來雷霆之怒。

賈政坐在一旁，手中端著茶杯，目光卻有些游離。他腦中反覆迴響著的，是幾日前王子騰心腹的那番話。他既為即將到手的三十萬兩銀子而激動，又為那通敵叛國的罪名而恐懼。兩種極端的情緒反覆撕扯，讓他的精神早已處於崩潰的邊緣。他只能用不斷品茶的動作，來掩飾自己內心的虛弱與煎熬。

在賈母看來，這一切都是家族中興的吉兆。她堅信，只要這場省親大典足夠體面、足夠奢華，那潑天的皇恩便會再次降臨，將所有危機與債務都一筆勾銷。她彷彿已經看到了賈家重登權力巔峰的華麗階梯，而她，正穩穩地站在最高處，接受著滿朝文武的朝拜。

。嘔慾之聞人讓，中其罩籠都堂慶榮個整將，喜狂的妄虛份這

。寂死的般墓墳同如、的反相然截是卻，府王順忠的外裡幾十，時同此與

。月的冷清著噬吞地默沉，口巨的怪同如簷屋的沉沉黑。亮一無再，哨崗邏巡的要必幾了除，制管火燈，外府王

。刃兵的中手著拭地聲無，前圖輿堪城京的大巨張一在坐圍正，士死的面鐵著罩上臉、裝勁黑著名十數。紅暗片一得照映壁四將，旺正得燒火地，之室的眼起不一的院後

。殺大的中庫武家皇在現出該本是都，些這。獰猙又而邃深槽的刺稜三，冷的藍幽著泛上弩。刺稜三與弩甲破的用使軍大供專、的一清是而，刀佩的常尋非並，武的中手們他

。寶珍的世稀件一是而，兇的人殺柄一是不那彿彷，心耐有極，緩極作的他。刃短的髮斷吹柄一著拭地迷痴於乎近、地遍遍一，皮鹿塊一用正，領頭的般蛇毒同如息氣、疤刀道三有上臉個一

。在鐵生塊兩同如得啞沙音聲，抬不也頭他”？了楚清記都“

。的類人分半帶不，齊整又而抑音聲那，道應聲齊士死的圍周”。了楚清記“

。意殺的慄而寒不人令、的冷冰出迸，人有所過掃，睛眼的後之面鐵在藏雙那，頭起抬，頓了頓音聲的臉疤刀”。去出飛許不也蠅蒼隻一，口出有所鎖封，隊三。眷騰子王擒，位席眷撲直，進突廊遊側西沿，隊二。命其傷可不，下拿數盡婦命行隨與妃元將必務，院正制控，隊一。號為響三炮禮，刻三時午日明“

”。敵輕要莫。衛親子太是，手對的們你，住記“

”！喏“

”。聚團們你與，方地個一另到會，人家的們你“，質實凝要乎幾，味腥的開不化得濃那，沉一然陡音聲的他”……不是若。子廕妻封，兩萬金黃，後之事“

。響敲地定堅又而慢緩，地寸一寸一被在，鐘喪的代時舊……同如也，信吐在蛇毒同如，響輕”嘶嘶“的出發時石刀磨與鋒刀有只。寂死的對絕了陷次再，之室