大元帥府，昔日清淨的軍機重地，今日已被臨時闢為御前軍機擴大會議的會場。殿內氣氛肅穆，空氣凝滯得如同水銀。

林乾高坐於主位之上，身前那張寬大的紫檀木長案空無一物，只映照出他平靜無波的面容。他沒有看左右兩側那些正襟危坐、神情各異的文武要員，目光只是靜靜地投向敞開的殿門。

他在等一個人。

終於，一陣沉重而又踉蹌的腳步聲自遠及近。

開場的鏡頭彷彿被無限拉長，定格在殿門處。當朝工部尚書錢秉義，在兩名屬官的左右攙扶下，緩緩地、步履維艱地走了進來。他身上那件本應筆挺的二品官服，此刻沾滿了乾涸的泥點與不知名的草屑，顯得皺皺巴巴。那張素來一絲不苟、充滿了技術權威的臉上，此刻寫滿了難以言喻的疲憊與悲壯。他頭髮散亂，鬍鬚上甚至還掛著幾滴尚未乾透的雨水，整個人彷彿剛從一場慘烈的潰敗中逃離，被抽走了所有的精神與氣力。

他一進入大殿，所有人的目光都不約而同地聚焦於他身上。殿內原本就壓抑的空氣，因他這副狼狽的儀容而變得愈發沉重。

錢秉義沒有理會周遭的目光。他掙開屬官的攙扶，用盡全身的力氣挺直那早已佝僂的脊背，一步一步，走到大殿中央。他沒有立刻行禮，而是從懷中，用一種近乎於朝聖般的、無比珍視的姿態，小心翼翼地取出了一份用油布層層包裹的卷宗。

當那油布被一層層解開，呈現在眾人眼前的，是一份早已被雨水浸泡得字跡模糊、邊緣捲曲的勘探報告。而真正讓所有人瞳孔為之一縮的，是報告右下角那片早已乾涸、呈現出暗褐色的不規則印記。

那不是印泥，是血。

“陛下，元帥。”錢秉義開口了，聲音沙啞得如同被砂紙打磨過，那雙渾濁的老眼中，蓄滿了悲憤的淚水，“臣，錢秉義，有本奏。”

他沒有等新君允准，便將那份沾著血的報告高高舉過頭頂，用一種杜鵑泣血般的悲愴聲調，開始了自己那泣血的陳詞。

“臣奉元帥之命，親率工部最精銳之輿地師與營造宗師，深入太行腹地，勘探鐵道線路。半月以來，我等餐風露宿，攀援絕壁，以繩為路，以身為尺。然太行之險，遠超典籍所載萬倍！其山勢陡峭，壁立千仞，非人力所能開鑿；其岩層之堅，足以令百鍊鋼釺捲刃，非俗世器物所能撼動！”

他的聲音越來越高，情緒也越來越激動，那衰老的身軀因為激動而劇烈地顫抖起來。

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