臘月初三，寒風刺骨，沈墨軒回到京城。

剛進城，就被陳矩派來的小太監攔住：“沈尚書，皇上請您直接進宮，走西華門。”

西華門是慈寧宮的方向。

沈墨軒心一沉，知道太后已經等不及了。

果然，到了慈寧宮，氣氛凝重如鐵。李太后坐在正中，臉色陰沉似墨。萬曆皇帝陪坐一旁，神情複雜，似有權衡。下首站著李偉，還有幾個沈墨軒不認識的官員，看服色都是三品以上的大員。

“臣沈墨軒，叩見太后，叩見皇上。”沈墨軒依禮跪拜，俯首至地。

“沈墨軒，”李太后開口，聲音冰冷，“哀家問你，哀家的懿旨，你為何不遵？”

“回太后，臣遵旨回京了。”沈墨軒不卑不亢。

“哀家是讓你‘即刻停止在松江的一切行動’，你停了嗎？”李太后拍案而起，怒斥道，“陸家的事，你都辦完了才回來，這叫遵旨？”

沈墨軒抬起頭，目光如炬：“太后，陸文宗賄賂朝臣、非法兼併、毆打生員，證據確鑿。臣若當場停止，國法何存？朝廷威信何在？”

“你少拿國法壓哀家！”李太后怒道，“陸家是哀家親戚，就算有錯，也該由宗人府審理，輪不到你一個外臣處置！”

“太后，”萬曆皇帝沉吟片刻，終開口，“沈卿是奉旨清丈，陸家阻撓清丈、毆打清丈人員，確屬不法。然處置皇親，需慎之又慎，卿當依法而行，勿失分寸。”

“皇上！”李太后轉向兒子，眼中含怒，“你怎麼也幫他說話？陸家再不對，也是皇親國戚！他沈墨軒一個尚書，說抓就抓，說罰就罰，眼裡還有沒有皇室？”

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