子時，城隍廟後巷。

沈墨軒獨自一人站在巷口，夜風帶著寒意吹過，捲起地上的落葉。巷子裡很暗，只有遠處廟門口的兩盞燈籠發出昏黃的光。

他按約定來了，但做了萬全準備。趙虎帶著二十個錦衣衛埋伏在周圍，陸炳守在巷尾，一旦有變，立刻接應。

時間一點點過去，巷子裡始終沒有人出現。

難道對方不來了？還是發現了埋伏？

就在沈墨軒準備離開時，巷子深處突然傳來一聲輕微的咳嗽。

他立刻警覺，手按在刀柄上：“誰？”

“沈大人，這邊。”一個蒼老的聲音從陰影裡傳來。

沈墨軒循聲望去，只見一個佝僂的身影從牆角走出來。是個老乞丐，衣衫襤褸，頭髮花白，拄著根柺杖。

“是你約我？”沈墨軒問。

老乞丐點頭，走近幾步。藉著微弱的月光，沈墨軒看清了他的臉，滿臉皺紋，眼睛渾濁，看起來至少六十歲。

“沈大人，老朽有要事相告。”老乞丐聲音嘶啞，“但這裡不安全，請隨老朽來。”

“去哪？”

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