酒過三巡，鄭萬三舉杯致辭：“感謝各位今日賞光，鄭某不勝感激。鄭某在蘇州做生意十幾年，承蒙各位關照，才有今日。今後還請各位繼續支援！”

眾人紛紛舉杯。

就在這時，一個家丁匆匆跑進來，在鄭萬三耳邊低語幾句。

鄭萬三臉色大變，手中的酒杯差點掉在地上。

“老爺，怎麼了？”管家問。

鄭萬三勉強穩住心神，對眾人笑道：“各位慢用，鄭某有點急事，去去就來。”

他匆匆離席，來到偏廳。偏廳裡，劉老六和白老三正等著他。

“劉幫主，白幫主，你們這是什麼意思？”鄭萬三強壓怒火，“今天是我壽辰，你們扣我的船，斷我的鹽，是想撕破臉嗎？”

劉老六是個五十多歲的黑臉漢子，冷笑：“鄭會長，話不能這麼說。你的船在太湖上被水匪盯上了，我扣下是為了保護。至於鹽嘛……最近官府查得嚴，我也是沒辦法。”

白老三是個精瘦的中年人，皮笑肉不笑：“鄭會長，我手頭緊，跟你借兩萬兩銀子，你不但不借，還派人砸我的場子。怎麼，以為有馮保撐腰，就能在蘇州橫著走？”

鄭萬三心頭一沉。這兩家果然聯手了。

“兩位，有話好說。”他擠出笑容，“錢的事好商量。劉幫主，你開個價，要多少才肯放船？”

劉老六伸出三根手指：“三萬兩。現銀。”

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