晨光刺破玄鐵城的夜幕時，城西的物資轉運場已一片繁忙。三隊滿載幽冥晶的馬車在精銳銃手的護送下緩緩駛入，馬車上的龍紋防護陣泛著淡金微光，將礦石中殘存的暗黑氣息牢牢隔絕。楊巖芯已在此等候，指尖輕撫過麻袋中稜角分明的幽冥晶，晶體表面縈繞的灰黑霧氣在龍芯碎片的感應下悄然消散，精純的能量波動順著指尖湧入體內，與丹田處的靈力隱隱共鳴。

“先生，首批三百斤幽冥晶盡數運抵，礦洞那邊晝夜不停開採，後續每日能穩定供應兩百斤。”林羽的身影從隊伍後方走來，鎧甲上還沾著黑巖谷的塵土，腰間長刀懸掛著兩枚黑袍修士的令牌，“屬下已按您的吩咐，將礦洞周邊佈下三重龍紋預警陣，又留五十名銃手協同工匠駐守，確保礦石運輸萬無一失。另外，繳獲的暗黑術法秘籍已分類整理，其中一本記載著幽冥晶的提純之法，或許能提升晶能武器的能量利用率。”

楊巖芯接過秘籍，泛黃的紙頁上刻著扭曲的暗黑符文，龍芯碎片的金光掃過，符文瞬間變得清晰可辨。“很好，把秘籍送到趙老栓那裡，讓他組織工匠研究提純之法，若能將幽冥晶的能量轉化率提升一成，晶能連射銃的射程至少能再增加五十步。”他轉頭看向轉運場旁待命計程車兵，“通知趙老栓，即刻啟動晶能武器量產計劃，優先給暗影分隊與先鋒營列裝改良後的連射銃與龍紋軟甲。”

話音剛落，遠處傳來一陣整齊的腳步聲，馬魁帶著十名哨卡士兵匆匆趕來，手中拿著一枚被擊碎的暗黑訊號符。“先生，西側十里外的三號哨卡發現異常，士兵巡邏時觸發了隱匿陣，擊斃三名偽裝成山民的暗黑斥候，繳獲這枚訊號符，還有三張標註著玄鐵城佈防的草圖，只是草圖上的防禦點位與我們實際部署有偏差，像是故意混淆視聽。”

楊巖芯捏起破碎的訊號符，殘留的暗黑能量在掌心迅速湮滅。“不出所料，議會先鋒部隊果然先派斥候探路，這三張假草圖是想試探我們的防禦重心。”他將草圖攤開在臨時搭建的石桌上，指尖點向玄幽淵與黑巖谷之間的空白區域，“這裡是我們防禦的薄弱點，斥候大機率會從這裡滲透，試圖探查礦脈與封印陣的虛實。馬魁，你調兩百名精銳銃手，分成十支小隊，偽裝成樵夫與獵戶，在這片區域佈下天羅地網，務必活捉幾名斥候，我要從他們口中問出先鋒部隊的具體部署。”

“屬下遵命！”馬魁領命而去，立刻著手調配部隊。楊巖芯則帶著林羽前往武器庫，此時趙老栓正帶著工匠們圍著改良後的晶能連射銃忙碌，銃託處鑲嵌的龍紋軟甲泛著啞光，獸脂棉填充的夾層讓銃身握持起來更為厚重，卻有效抵消了三成後坐力。熔爐旁的石臺上，擺放著數十枚提純後的幽冥晶，晶體通體漆黑，卻不再散發灰黑霧氣，反而透著內斂的能量光澤。

“先生，您看這提純後的幽冥晶！”趙老栓拿著一枚晶體快步走來，語氣難掩興奮，“按秘籍上的方法，用龍紋火炙烤後去除雜質，能量密度比之前高了近兩成，剛才測試時，連射銃的射速提升了十發每分鐘，射程也增加了六十步，而且能量輸出極為穩定，不會出現卡殼的情況。”

楊巖芯拿起晶體，將一縷靈力注入其中，幽冥晶瞬間爆發出濃郁的黑芒，卻被龍紋束縛在晶體內部，沒有絲毫外洩。“不錯，提純之法很有效。”他轉頭對林羽說道，“讓暗影分隊全員換裝改良後的連射銃，再配備二十枚提純晶能爆破彈，每人一套龍紋軟甲，務必在今日正午前完成列裝，午後隨我前往西側山林，親自坐鎮反斥候作戰。”

林羽應聲而去，趙老栓則繼續指揮工匠們加速生產。楊巖芯走到鍛造臺前，拿起一把半成品龍紋軟甲，指尖劃過甲冑上的紋路，眉頭微蹙：“軟甲的防禦能力還需加強，在肩甲與胸甲處嵌入薄龍炎合金片，既能抵禦暗黑術法的衝擊，又不會影響士兵的機動性。另外，加快龍紋地雷的製作，在西側山林的必經之路佈置，觸發方式改為靈力感應，避免誤傷友軍。”

正午時分，玄鐵城西側山林草木蔥蘢，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。楊巖芯與林羽隱藏在山頂的巨石後，身邊的暗影隊員已全部換裝完畢，改良後的晶能連射銃斜挎在肩，龍紋軟甲貼合身形，與山林環境融為一體。十支銃手小隊已分散至山林各處，龍紋地雷按梅花陣佈置，每一處地雷點都有士兵暗中值守，只待斥候自投羅網。

“先生，據哨卡傳回的訊息，凌晨時分有五道黑影潛入山林，氣息隱匿極深，應該是暗黑議會的高階斥候，擅長偽裝與潛行術法。”林羽低聲稟報，手中緊握著龍炎長刀，“屬下已讓隊員開啟靈力感知，一旦捕捉到暗黑能量波動，立刻發出訊號圍堵。”

楊巖芯微微點頭，指尖轉動著龍芯碎片，碎片散發的微光能穿透一定範圍的隱匿陣。他目光掃過下方的山谷，忽然察覺到一絲微弱的暗黑能量波動，從山谷東側的灌木叢中傳來，波動極淡，若不是龍芯碎片的感應，幾乎會被山林的靈氣掩蓋。“在東邊，注意隱蔽，別打草驚蛇。”

兩名暗影隊員立刻順著山坡潛行而下，手中的晶能連射銃瞄準灌木叢。片刻後，灌木叢微動，兩道身著黑衣的身影悄然鑽出，臉上覆蓋著暗黑面罩，手中握著淬毒的短刃，腳步輕盈如貓，朝著黑巖谷的方向疾馳。兩人周身縈繞著淡黑的隱匿陣，沿途避開值守計程車兵，顯然對山林地形極為熟悉。

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