寅時三刻，陽朔城西二十里，野鬼溪。

此地因溪流在亂石間穿行，夜風過時聲如鬼泣而得名。一處被藤蔓半掩的天然巖洞，便是老察事預設的撤離匯合點——“暗河”。

鷂七帶著僅剩的一名手下（鷂二），如同兩道疲憊的灰影，悄無聲息地滑入洞中。洞內瀰漫著潮溼的黴味和血腥氣——先一步撤至此處的鷂四、鷂五並未出現，只有地上幾滴尚未完全凝固的暗紅血跡，無聲地訴說著不祥。

“出事了。”鷂二聲音乾澀，握緊了手中短刃。

鷂七臉色陰沉如水，目光如電般掃過洞穴每一個角落。沒有打鬥的劇烈痕跡，血跡很少，更像是……被瞬間制服後拖走時留下的。他蹲下身，用手指沾了點血跡捻開，又湊到鼻尖聞了聞。

“迷藥，很猛。”他吐出幾個字，心沉到了谷底。對方不僅料到了他們的匯合點，還用了高效且隱蔽的手段。這不是普通守衛能做到的。

“頭兒，撤吧，這地方不能待了！”鷂二急道。

鷂七何嘗不知？但他更清楚，任務徹底失敗，目標一個未除，自己這邊損兵折將，若是連對手是誰、如何做到的都摸不清，回去也是死路一條，甚至更慘。他需要資訊，哪怕一絲一毫。

他迅速檢查了洞穴幾個預設的緊急藏物點，空空如也。最後，他的目光落在洞口一塊不起眼的、刻著三道淺痕的岩石上——那是他們約定表示“安全”或“已檢視”的暗記。此刻，那三道淺痕旁邊，多了一個極其細微的、用炭灰劃出的箭頭，指向溪流下游。

是同伴留下的？還是陷阱？

“走，去看看，小心。”鷂七咬了咬牙，決定冒險。兩人如同驚弓之鳥，沿著溪流下游潛行約一里，來到一處更隱蔽的小水潭邊。潭邊亂石中，似乎有件灰色的事物。

鷂二警戒，鷂七小心翼翼靠近。那是一小片被撕下的、浸了水的灰衣布料，上面用血歪歪扭扭畫了個簡易的、代表“分散撤離、城外東山再匯”的符號。符號筆畫顫抖，但確是內部約定的畫法。

“是鷂四還是鷂五？”鷂二稍微鬆了口氣，“他們逃出來了，讓我們去東山？”

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