夜色已深，秦家老宅西廂院落卻不再顯得陰森可怖。那股縈繞不散的刺骨寒意已然消失，取而代之的是一種雨後初霽般的清新與寧靜。院落中的花草彷彿都在悄然舒展，連空氣都變得通透了許多。

秦風站在修繕一新的房間中央，閉著眼，仔細感受著周遭的變化。不再是那種侵蝕心神的陰冷，而是一種令人心神安定的涼意，如同夏日樹蔭下的清風，帶著草木的生機。他長長地、徹底地撥出一口氣，彷彿將積壓在心頭數月之久的沉重負擔一併吐出。

他轉過身，面向臉色依舊有些蒼白、但眼神依舊清亮的端木九，沒有任何預兆地，後退一步，雙手拱起，深深一躬，幾乎折成了九十度。

“木九先生！”秦風的聲音帶著前所未有的鄭重與感激，甚至有一絲不易察覺的哽咽，“再造之恩，沒齒難忘！若非先生慧眼如炬，神通蓋世，我秦家此次恐遭大難！先生不僅救了家母，更保全了我秦氏一族的安寧！此恩，重於泰山！”

這一禮，發自肺腑，承載著一個頂級家族繼承人的最高敬意。不再是之前那種帶著欣賞和拉攏意味的客氣，而是真正將木九視為了恩人與足以平輩論交的、擁有超凡能力的摯友。

端木九沒有避開，坦然受了這一禮。他知道，對於秦風這樣的人，有時候坦然接受對方的謝意，反而是對彼此關係最好的確認。他上前一步，扶起秦風：“秦先生言重了，分內之事，不必行此大禮。伯母身體可有好轉？”

“好多了！好多了！”秦風直起身，臉上帶著難以抑制的激動，“剛剛傭人來報，家母已經醒轉，說感覺渾身輕鬆，那股壓在胸口的大石好像突然移開了，還直說餓了！這……這簡直是立竿見影！”

端木九點了點頭：“氣場理順，煞氣消散，對身體的負面影響自然消除。讓伯母好生靜養，慢慢恢復即可。”

“一定！一定！”秦風連連點頭，他看著端木九，眼神複雜，充滿了感激、敬佩，以及一絲決然。他揮手讓所有傭人和手下退到院外，確保周圍再無第三人。

“木九先生，”秦風的聲音壓得更低，神色變得無比嚴肅，“大恩無以為報。有些原本不便透露的訊息，我覺得，必須告知先生，以示誠意，也讓先生有所防備。”

端木九目光微凝，知道秦風接下來要說的，恐怕是極為重要的情報。

“是關於龍騰集團請來的那個烏先生，烏桑。”秦風緩緩說道，眼神中閃過一絲忌憚，“我動用了些特殊渠道，查了他的根腳。此人，並非普通的南洋術師。他的師承，根植於西南邊陲，一個極為隱秘且邪惡的流派——‘黑巫一脈’！”

“黑巫一脈？”端木九重複著這個陌生的名字，但直覺告訴他，這絕非善類。

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