晨霧籠罩著丹陽聚的廢墟，幾縷炊煙從斷壁殘垣間嫋嫋升起。玉樹一行人收拾行裝，準備北上洛陽。徐衍經過一夜調息，已完全適應了煉氣化神境界的力量，舉手投足間自有一股淵渟嶽峙的氣度。但他眉宇間隱有憂色——玉樹體內時光符文的紊亂越來越明顯，就在剛才用早膳時，她的右手突然變得如同十歲女童般稚嫩，過了半柱香才恢復。

“公主，你確定不要先找個地方閉關調理？”徐衍第無數次問道。

玉樹搖頭，將變得寬大的衣袖挽起，用布條紮緊：“沒時間了。我能感覺到，洛陽方向有什麼在呼喚我——可能是河圖的線索，也可能是阮桀留下的痕跡。”

阿蘭在一旁整理苗人特有的草藥包，聞言抬頭：“公主，我們苗疆有種‘定魂草’，能暫時穩固魂魄。雖然不能解決時光符文的問題，但或許能延緩症狀發作。等到了洛陽，我去找找有沒有藥鋪售賣。”

“多謝。”玉樹微笑，但笑容有些勉強。她感到一陣眩暈，眼前閃過破碎的畫面：一條大河，河邊有古老的石碑，碑前站著一個人影，但無論她怎麼想看清楚，卻都看不清面容，就像眼前被隔了一層紗。

烏木扎扛著重新打造的骨斧——原來的斧頭在祝融峰損壞了，屈老伯幫忙找了鐵匠，用從黑冰臺屍體上搜來的精鐵重鑄。他咧嘴笑道：“徐老頭，你現在這麼厲害，咱們一路打過去算了！誰攔路就揍誰！”

徐衍瞪他一眼：“煉氣化神不是用來逞兇鬥狠的。而且現在秦國雖滅，但各地勢力錯綜複雜，我們此行要低調行事。”

確實，自嬴政暴斃、秦國崩潰後，天下並未太平。關中地區有玉樹推行的“關中約法”勉強維持秩序，但關東六國舊地卻陷入了混亂。趙國雖在華山一役元氣大傷，但仍有殘餘勢力盤踞河北；齊國擁立周室末代王孫姬延為“天子”，打著“尊王攘夷”的旗號擴張；楚國舊貴族在項梁等人帶領下暗中積蓄力量；燕、韓、魏三國雖滅得早，但故地也有豪強割據。

再加上黑冰臺這種不受控制的暴力組織，還有各地潛伏的煉氣士、方士、巫覡，這趟北上洛陽之路，註定不會太平。

眾人辭別屈老伯。老伯抹著眼淚，往馬車裡塞了一包乾糧和幾雙自己編的草鞋：“路上小心啊，要是混不下去了，就回丹陽聚來，老漢這兒永遠有口飯吃。”

玉樹深深一躬，將身上最後幾枚錢幣悄悄留在灶臺上。

馬車駛出丹陽聚，沿官道向北。這條道是楚國舊時的“夏路”，連通南陽與洛陽，如今因戰亂年久失修，坑窪不平。車輪碾過碎石，發出吱呀聲響。

徐衍坐在車轅上趕車——他堅持要親自駕車，說是熟悉熟悉新得的力氣。玉樹靠在車廂內閉目養神，實則是在內視己身，嘗試引導體內混亂的時間之力。洛書玉版放在膝上，散發著溫潤光澤，與阮桀的碎片產生微弱共鳴。

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