那輛從廢墟中蹣跚駛出的、如同鋼鐵墳墓般的改裝履帶車，散發著濃重的黑煙和機油味。車頂那個滿臉油汙疤痕、眼神如禿鷲般的男人，以及他手中那杆老式但威力絕對不容小覷的大口徑實彈步槍，給剛剛經歷惡戰的探索隊帶來了新的、截然不同的壓力。

人類的威脅，有時比怪物更令人心寒。

“嘿！跟你說話呢，菜鳥們！”那個男人見無人回答，有些不耐煩地用槍管敲了敲車頂，“看你們這狼狽樣，剛從‘迴響之眼’的派對裡逃出來？命挺大啊！撈到什麼好處了？拿出來瞧瞧？這鬼地方，好東西可得分享，不然……容易噎死。”威脅之意毫不掩飾。

馬庫斯中士臉色一沉，身為羅馬軍團百夫長的驕傲讓他上前一步，用帶著口音的英語回道：“我們是羅馬聯盟‘奧古斯都’軍團先遣隊！你是哪個部分的？報上你的編號和單位！”他試圖用官方身份壓人。

那男人愣了一下，隨即發出刺耳的、彷彿砂紙摩擦般的大笑：“羅馬聯盟？哈哈哈！還他媽‘奧古斯都’軍團？在這裡屁都不是！老子是‘鐵鏽鎮’的 scavenger（拾荒者）！編號？老子編號就是這把‘轟山炮’！”他拍了拍手中的大槍，“少廢話！把揹包開啟！武器放下！不然老子請你們吃花生米！”他車頂的機槍塔也緩緩轉動，對準了眾人。

氣氛瞬間劍拔弩張！張猛下意識地抬起了爆彈槍（雖然可能只剩幾發），林雪的狙擊槍口微微移動，威廉·李的手指也扣在了脈衝步槍的扳機上。對方雖然只有一輛車一個人，但那粗獷的改裝和彪悍的氣息，顯然是在這末世廢土中掙扎求生已久的狠角色，而且誰也不知道那鐵罐頭車裡還藏著多少人。

陳陌緩緩站起身，擋在了雙方中間。他體內元氣幾乎耗盡，經脈隱隱作痛，但眼神依舊平靜深邃，彷彿看不到絲毫波瀾。他看向那個拾荒者，開口道：“我們剛和裡面的東西打了一場，差點全軍覆沒，沒拿到什麼‘好處’，只撿回幾條命。你想要的東西，恐怕還在那廣場下面，有本事可以自己進去拿。”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的真實感，同時 subtly 地將手中那根徹底報廢、靈光盡失的扭曲長棍展示了一下，表明經歷的戰鬥之慘烈。

那拾荒者眯起眼睛，仔細打量著陳陌，又掃過其他人狼狽不堪、沾滿血汙的狀態，以及那幾個傷員，似乎判斷著話語的真假。他尤其多看了幾眼陳陌那異於常人的沉穩氣質和那根明顯不是普通武器的扭曲長棍。

“哼，算你們走運。”半晌，他似乎是信了幾分，或者覺得這群人油水不多還扎手，悻悻地啐了一口，“‘迴響之眼’的東西是那麼好拿的？小心有命拿沒命花！看在你們是剛掉下來的‘新鮮貨’份上，給你們個忠告，天黑前找不到地方躲起來，就等著變成外面那些東西的點心和‘牆’的一部分吧！”

他縮回車內，老舊引擎發出更大的轟鳴聲，履帶碾過碎石，噴著黑煙，竟然就這麼晃晃悠悠地離開了，消失在廢墟的另一頭。

眾人這才鬆了一口氣，但心情更加沉重。鐵鏽鎮？拾荒者？這個世界，似乎已經形成了一套扭曲的生存法則和勢力範圍。

“我們必須儘快找個地方休整，天……快黑了。”陳陌看著暗紅色天空越發黯淡，那些扭曲光帶逐漸隱去，溫度也在明顯下降，空氣中的危險氣息越來越濃。

雷浩努力操作著裝置：“根據那個拾荒者來的方向反推，以及微弱的環境能量讀數……東南偏南方向，似乎有一個相對穩定的能量源，可能是一個小型避難所或者未完全損壞的厄里斯設施。”

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