兩日後，天色從午後便開始陰沉下來，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。山風漸起，帶著潮溼的土腥味，捲動谷口破碎的旌旗和未燃盡的草灰。經驗豐富的山民都知道，一場豪雨將至。

棲霞谷內，朱文奎心頭的不安感愈發強烈。官軍白日的攻勢雖然依舊猛烈，但他總覺得那猛烈的表象下，透著一絲刻意的喧囂。他下令各營提高戒備，尤其是夜間，無論前線後方，皆需加倍小心。

夜幕早早降臨，濃雲徹底遮蔽了星月，天地間一片漆黑。亥時剛過，豆大的雨點便開始噼裡啪啦地砸落下來，很快便連成雨幕，狂風捲著雨水，在山谷間呼嘯穿梭，發出鬼哭狼嚎般的聲響。

就在這暴雨如注、天地混沌的時刻，棲霞谷外，官軍大營中突然鼓號齊鳴，殺聲震天！無數火把在雨幕中亮起，如同一條扭動的火龍，向著谷口壁壘洶湧撲來！攻勢之猛，遠超以往任何一次，彷彿沐昂將全部兵力都壓了上來，誓要一舉踏平棲霞谷！

“官軍總攻了！全體戒備！”雷豹的吼聲在暴雨和殺聲中依然清晰可辨，他頂盔摜甲，手持大刀，立於壘牆之後，眼中毫無懼色，只有沸騰的戰意。守軍將士也被這前所未有的猛攻激起了血性，嘶吼著將箭矢、滾石、擂木拼命向下傾瀉。

谷口瞬間變成了血肉磨坊。在暴雨和黑暗中，雙方士兵瘋狂地廝殺在一起，兵刃碰撞聲、吶喊聲、慘叫聲、風雨聲交織成一片地獄般的樂章。

幾乎在正面總攻發動的同一時間，棲霞谷西北面，那處名為“閻王鼻”的絕壁之下，另一支死亡之旅，也開始了行動。

三百死士，人人黑衣黑甲，塗抹了防水的黑灰，揹負著繩索、飛爪和短兵，在岩羊（被刀架在脖子上）和幾名精銳斥候的帶領下，如同壁虎般，貼著溼滑無比的崖壁，向著那道被瀑布掩蓋的裂縫入口摸去。

暴雨雖然增加了攀爬的難度和危險，但也完美地掩蓋了他們行動的所有聲響。瀑布的水量因大雨而暴漲，轟鳴震耳，更是絕佳的掩護。

進入裂縫後，裡面是另一番景象。黑暗、潮溼、狹窄，僅容一人側身而過的棧道緊貼著嶙峋的巖壁，下方是深不見底、水聲轟鳴的暗河。棧道年久失修，許多地方木板早已腐朽，僅剩下幾根嵌在石縫中的石樑或鐵釺。每一步都如同在鬼門關前行走。

不斷有人失足滑落，連慘叫都被下方的水聲吞沒。但隊伍依舊在軍官的低聲呵斥和岩羊戰戰兢兢的指引下，頑強地向前蠕動。他們點燃了特製的、防風防潮的牛油火把，微弱的光亮只能照亮眼前方寸之地，更襯得四周黑暗如同噬人的巨口。

這條“閻王鼻”秘徑，果然名不虛傳。短短數里路程，死士營付出了近三十人墜亡的代價，才終於看到前方隱約透出的、不同於火把的微光——那是棲霞谷內部的火光，透過巖縫和稀疏的植被傳來。

出口就在前方一片茂密的藤蘿和灌木之後。外面，暴雨依舊，但喊殺聲從另一個方向（谷口）隱隱傳來，清晰可聞。

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