京城這邊，朱標與劉伯溫頂著巨大的壓力，重新梳理所有線索。他們將彈劾朱棡的所謂“鐵證”——那幾封往來書信的筆跡拓片，交由詹事府中精於書畫鑑定和刑名筆跡對比的官員仔細研判。同時，他們也調來了之前“墨香齋”刊印謠言時使用的紙張樣本進行對比。功夫不負有心人，鑑定官員發現，那些偽造信件的筆跡，雖然極力模仿朱棡的狂放風格，但在某些連筆轉折和起收筆的細節處，仍顯得刻意和生硬，缺乏自然流暢之感，顯然是倉促模仿所致。更關鍵的是，透過對比紙張的纖維、厚度、色澤以及水印暗紋，發現這些偽造信件所用的紙張，竟與之前“墨香齋”刊印《丙午劫運說》等謠言的用紙，屬於同一批次生產！

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這是一個重大突破！偽造證據進行政治構陷，與之前發動輿論攻擊，竟然源於同一處，共用同一批原料！這更加印證了朱標的判斷——這是同一個對手策劃的整體陰謀，其手段多樣，目的明確，就是要從內部瓦解大明。朱標立刻命人將這一關鍵發現，連同筆跡鑑定結果，整理成一份詳細的密奏，火速呈報朱元璋。這份證據雖然不能立刻完全洗刷朱棡的嫌疑，但足以證明彈劾證據存在重大偽造嫌疑，為朱棡贏得了至關重要的喘息之機，也暫時穩住了朝堂上蠢蠢欲動的議論。

然而，真正的“汪先生”依舊隱藏在重重的迷霧之後，其謹慎和多疑超出了預期。毛驤派出的跟蹤小組，跟著那名替身在揚州城內繞了大半夜，那替身極其狡猾，多次利用人流和巷道反覆試探，最終竟鑽入了漕運碼頭附近一片魚龍混雜、巷道如蛛網般密佈的棚戶區。在跟蹤小組一個疏忽的瞬間，替身消失在一處暗巷中，等到追蹤者趕到，只發現地上遺留的易容道具和一件外袍，人已不知所蹤。更令人沮喪的是，次日清晨，在碼頭一處廢棄的貨倉裡，發現了這名替身的屍體，依舊是咬毒自盡，線索至此徹底中斷。

訊息傳回京師，朱標面色凝重。揚州行動受挫，意味著“汪先生”依然在暗處，元旦的威脅並未解除。而朝中，雖然暫時壓下了對朱棡的彈劾，但那股暗流仍在湧動，一些原本中立的官員也開始流露出疑慮的目光。時間一分一秒地流逝，距離元旦僅剩不到十日，壓抑的氣氛幾乎令人窒息。

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就在朱標與劉伯溫在書房內對著地圖和卷宗，苦思破局之策，幾乎一籌莫展之際，一名燕王府的內侍被緊急引了進來。他臉色蒼白，氣喘吁吁，稱是燕王殿下掙扎著讓他務必立刻傳給太子一句話。

朱標心中一緊，立刻屏退左右。那內侍伏在地上，顫聲複述朱棣昏迷前斷斷續續、幾乎耗盡全力的話語：“……商會……總賬房……樟木箱子……夾層……名冊……” 說完這幾個關鍵詞，內侍便幾乎虛脫。

朱棣昏迷前的提示，雖然沒頭沒尾，卻如同黑暗中驟然劃過的閃電，瞬間照亮了朱標混亂的思緒！“商會”無疑指的是“四海貨棧”表面依託的揚州商會；“總賬房”是其核心賬務所在；“樟木箱子”和“夾層”則指明瞭關鍵證據的隱藏之處！朱棣在病中，或因之前調查，或因其自身的資訊渠道，竟然掌握瞭如此要害的線索！

朱標眼中驟然爆發出銳利的光芒，他立刻撲到書案前，抓起毛筆，飛快地寫下一道手諭，蓋上東宮印信。“八百里加急！立刻飛鴿傳書毛驤，不惜一切代價，找到揚州商會總賬房，重點搜查所有樟木製成的賬箱，尋找暗格或夾層，裡面極可能有逆黨核心名冊與賬目！”

信使接過手諭，如離弦之箭般衝出。朱標長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，但隨即又繃緊了心絃——現在，所有的希望都寄託在這最後的線索上，寄託在毛驤能否搶在“汪先生”再次隱匿之前，找到這決定性的證據！

就在信使出發後不久，朱標正準備重新梳理宮內內鬼的線索，東宮侍衛統領匆匆來報，臉色極其難看：“殿下，我們監視司苑局杜太監的人……跟丟了！就在半個時辰前，杜太監藉口檢查年節用度，進入內府庫房區域，那裡巷道複雜，人手混雜，我們的人……被他甩掉了！”