剛走出黑山城的城門，風就變了味。先前城牆上飄著的烤肉香、鐵匠鋪的鐵腥味全被吹散，取而代之的是一股嗆人的沙礫氣——風裹著沙粒打在臉上，像小刀子颳得生疼，嘴裡一抿，滿是粗糲的澀味。向西走了約莫半個時辰，腳下的土路漸漸消失，肥沃的黑土被褐黃色的砂礫取代，連最耐旱的駱駝刺都尋不見半根影子，只剩望不到邊的戈壁鋪在灰藍色天幕下，像塊蒙了塵的舊地毯。

更怪的是風裡的氣息。乾燥的塵土味中，還摻著一絲極淡的陰冷——那味道不像戈壁該有的灼熱與荒蕪，倒像極了當年“蝕心者”殘留的氣息，只是淡得快被風沙揉碎，卻又頑固地纏著鼻腔，讓人心裡發毛。

這裡，便是葬古戈壁。

“他孃的，這破地方連口乾淨風都沒有！”赤焰猛地啐了口沙子，絡腮鬍上還沾著幾粒沙礫，他抬手抹了把臉，背上的赤銅巨劍被風颳得“嗡”了一聲，劍身上的火焰紋路暗了暗，“連根草都不長，那蝕心藤難不成喝沙子活？”

墨淵蹲下身，玄色長袍的下襬掃過砂礫，指尖凝起的淡土色靈光像層薄紗，裹住掌心的沙子。他閉著眼，眉峰微蹙，像是在聽沙子裡藏著的聲音：“此地能量亂得像被打翻的顏料盤，土金兩色靈氣攪成一團渾濁的漿糊，更深處……確實有股陰煞死氣，凝而不散，和萬草堂老修士說的一模一樣。蝕心藤靠負面情緒活，這戈壁下埋的亡魂多，倒合它的胃口。”

“亡魂算什麼，要是能撿塊上古玉簡，那可比這破藤值錢多了！”錢多多用漿洗得發白的綢緞袖子捂著口鼻，一雙綠豆眼在四處亂瞟，連地上的風化獸骨都要踢兩腳，生怕漏了什麼寶貝，“你們看那獸骨，說不定是上古妖獸的，要是能刮點骨粉，也能換兩塊中品靈石……”

蘇婉清沒接話，素色裙襬被風沙吹得貼在腳踝，她抬手將頰邊的碎髮別到耳後，指尖觸到腰間的琴絃時，弦身輕輕顫了顫。風裡的呼嘯聲不對勁——除了沙粒的“噼啪”聲，還裹著細碎的低語，像無數人貼在耳邊喘氣，那聲音涼絲絲的，順著耳廓往識海里鑽。她趕緊運轉心法，指尖凝起淡白色的混沌道韻，像層屏障擋在耳邊，才勉強壓下那股不安。

兔堅強就更直接了，把圓滾滾的身子往雲逸衣襟裡縮得更緊，短短的白尾巴尖抖得像秋風裡的草，偶爾探出個小腦袋，看見外面的戈壁又飛快縮回去，連粉色的耳朵都耷拉著，活像只受了驚的湯圓。

雲逸走在最前面，月白色的衣襬在風沙裡翻飛，雙眸中秩序的銀輝和混沌的墨色交替閃爍。在他的視野裡，這片戈壁不是死的——無數混亂的能量流像渾濁的溪流在地下竄，時而撞在一起迸出細碎的靈光，時而又鑽進沙縫裡消失不見。而他要找的“標記”，是流裡藏著的“汙染”——那股氣息像摻了墨的水，淡卻扎眼，正是蝕心藤的痕跡。

眾人又走了十幾裡，除了錢多多如獲至寶收起來的幾塊低階法器碎片（邊緣都被風沙磨平了，連靈氣都快散了），連蝕心藤的影子都沒見著。

“這麼瞎找不是辦法。”墨淵停下腳步，從儲物袋裡摸出三面巴掌大的陣旗，旗面上的藍色符文在風沙裡泛著微光，“我布個‘搜靈陣’，能把探測範圍擴到三里，說不定能揪出這藤的藏身地。”

陣旗剛插進沙裡，走在側翼的赤焰突然“咦”了一聲，指著右前方的沙丘：“你們看那兒！沙子在動！跟活了似的！”

風突然停了一瞬，連沙粒都不怎麼動了。眾人定睛看去，那片沙丘的表面正不規則地起伏，像有什麼東西在下面拱，範圍還在一點點擴大，連周圍的沙粒都被吸了過去。

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