他上前半步，聲音裡帶著難以抑制的哽咽與一種刻意表露的恭順：

“大總統明鑑！卑職……卑職愚鈍，值此危難之際，心亂如麻，六神無主！

唯願謹遵大總統您的吩咐！是戰是守，是阻是迎……全憑大總統一言定奪！卑職及直隸上下，絕無二話！”

這番話，言辭懇切，姿態極低，儼然一副將身家性命與直隸前途，全然託付於袁世凱決斷的“忠臣”模樣。

彷彿直到這大廈將傾的最後時刻，他朱家寶的“忠心”依然赤誠如初，未曾有絲毫變味。

然而，這番看似披肝瀝膽的表白之下，掩蓋的卻是一個冰冷而殘酷的現實。

一個連朱家寶自己都心知肚明的權力困局。

他朱家寶雖貴為直隸督軍兼民政長，在地方政務、稅收、人事等方面，確實仍掌握著不小的權柄，算是一方諸侯。

可一旦涉及最核心、最要害的軍事力量，他對直隸境內軍隊的掌控，卻遠未達“一言堂”那般牢固。

實際上，自袁世凱為應對西南護國軍攻勢，將明確效忠於他個人的北洋嫡系精銳——第三師主力，在師長曹錕率領下調往四川前線之後。

朱家寶對直隸境內剩餘武裝力量的指揮與影響力，就已經被大幅削弱，跌入了一個極其危險、近乎失控的境地。

儘管直隸作為京畿重地，防務體系龐雜。

除了第三師少量留守保定老巢的部隊外，表面上還駐紮著第八師、第十二師這兩個番號靠前的北洋“精銳”師。

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