午時的日頭毒得像要把人烤化。寧王府的後牆根下，蕭硯正蹲在陰影裡，盯著那輛緩緩駛來的糞車，眉頭皺得能夾死蚊子。

“世子，您確定要……”小祿子的臉白得像紙，手裡還攥著塊剛從御膳房偷來的桂花糕，此刻卻半點食慾也沒有，“這玩意兒……味兒也太沖了。”

蕭硯沒理他，眼睛死死盯著車伕——那是個滿臉絡腮鬍的糙漢，穿著件油乎乎的短褂，鞭子甩得“啪啪”響，車軲轆碾過青石板路，發出“咯吱咯吱”的聲響，混著一股難以言喻的酸臭味，順著風飄過來，燻得人直反胃。

“確定。”蕭硯從懷裡掏出張銀票，票面金額足以讓尋常百姓活上十年，“昨兒個打聽好了，這老馬頭每天午時都要從這兒過，拉著糞車去城外的糞場。只要過了西華門，就算出了宮牆，到時候咱們……”

話沒說完，就被一陣更濃烈的臭味打斷。糞車已經到了近前，老馬頭勒住韁繩，狐疑地打量著這兩個穿著體面卻蹲在牆根的人。

“你們是……”

“老人家，”蕭硯趕緊遞上銀票，臉上擠出個比哭還難看的笑，“我們想搭個便車，出西華門就行，這錢……”

老馬頭的眼睛瞬間直了，盯著銀票上的數字，手都開始抖。他拉了一輩子糞車，別說十兩，就連一兩銀子都少見，這十兩銀票，夠他給兒子娶媳婦了！

“搭車？”老馬頭嚥了口唾沫，目光在蕭硯和小祿子身上轉了圈，“出西華門幹啥？你們這穿著……不像掏糞的啊。”

“實不相瞞，”蕭硯壓低聲音，編瞎話的本事倒是練得越來越溜，“我們是御膳房的，不小心打碎了陛下的玉碗，怕被問罪，想出去避避風頭。”

老馬頭恍然大悟，拍了拍胸脯：“嗨！多大點事兒！搭車就搭車，上來吧！不過醜話說在前頭，這車……味兒大，你們可別嫌髒。”

“不嫌不嫌！”蕭硯連忙擺手，心裡卻把謝雲罵了千百遍——要不是那傢伙看得緊，他用得著遭這份罪？

小祿子扶著蕭硯，小心翼翼地爬上糞車的後鬥。車斗裡鋪著層乾草，卻依舊擋不住那股直衝腦門的酸臭味，蕭硯剛站穩，就覺得胃裡一陣翻江倒海，差點把早上吃的桂花糕吐出來。

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