“古井無波照人影，照得人影不是人；鏡花水月皆是假，唯有井底看真身。”

——往生城童謠《鏡井謠》

暮色如浸血的墨，從荒原天際線一路泅染過來，吞沒了枯木林稀疏的枝椏輪廓。無歸客棧院子裡那幾盞白紙燈籠提前亮起，燭火在青黑色的天光裡顯得慘淡無力，將棧主那張青面獠牙的儺面映得忽明忽暗，黑洞似的眼窩深處，彷彿有兩簇幽綠的火苗在跳動。

江眠站在墳場邊緣的陰影裡，看著三十步外的景象。

阿骨被捆得像個粽子，嘴裡塞著破布，臉上血汙混合著塵土，一雙眼睛瞪得極大，死死盯著她的方向，裡面沒有求救，只有一種近乎絕望的警示——快跑。這個在葬地裡敢吞食“沉積脂”與骨靈觸手搏命的少年，此刻卻因恐懼而渾身顫慄。他見識過客棧夜晚的詭異，但顯然沒料到中元節黃昏的“儀式”會如此赤裸裸地展露惡意。

圍著井口的“客人”們共有六個。江眠認出其中三個是昨日在大堂見過的：那個總低著頭撥弄念珠的灰袍老婦，此刻抬起頭來，露出一張佈滿屍斑的臉，嘴唇烏紫；那個喝酒總用袖子遮面的中年漢子，袖子放下後，半邊臉頰是腐爛的，能看見森白的顴骨；還有個年輕女子，昨日瞧著還算正常，現在卻四肢著地趴伏在地，脖頸以詭異的角度扭轉，正對著江眠的方向咧開嘴笑，嘴角裂到耳根。

另外三個是生面孔。一個穿著褪色官差服的獨眼男人，腰間佩刀鏽跡斑斑；一個駝背老叟，背上不是羅鍋，而是一個鼓囊囊的、蠕動著的肉瘤；還有個孩子，約莫七八歲，穿著紅肚兜，赤腳站在井沿上，腳趾甲漆黑尖長。

他們圍成一圈，低聲吟唱的調子古老詭譎，詞句含混不清，像是某種方言咒文與瀕死喉音的混合體。隨著吟唱，井口噴湧的黑氣越來越濃，裡面掙扎的手臂和麵孔也越發清晰——那些面孔扭曲痛苦，嘴巴大張卻發不出聲音，像是被封在琥珀裡的蟲子。

棧主——戴著儺面的那個存在——緩緩抬起手中的血木劍，劍尖指向阿骨，又轉向江眠的方向。多重聲音疊加的語調再次響起，這回更清晰了些，能分辨出男女老幼不同聲線的雜糅：

“第七客歸位，甕陣已成。以生魂為引，開鏡井之門，取淵根之實，祭萬古之飢。”

鏡井？淵根？

江眠捕捉到這兩個詞。井是“鏡井”，根是“淵根”。父親筆記裡提到“井底有根”，機械音提過“淵蝕”，渡魂宗祭壇連線著“碎片沉積層”——這些碎片像拼圖一樣在她腦中撞擊。她隱隱覺得，眼前這口井，或許就是通往“根”的入口之一，而那所謂的“淵根”，可能就是她一直尋找的、一切扭曲現象的源頭物質或能量。

但“以生魂為引”……阿骨就是那個“引子”。還有“第七客”，指的是她自己？客棧裡原本有六個“客人”，加上她和阿骨，正好八個。童謠裡唱“七口棺，八個客，一個活著出不得”，莫非這儀式需要獻祭七個，留下一個作為“容器”或“見證”？

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