“河無光，聲為槳；價無形，魂作償；匣中非寶，乃汝所妄。”

從沉眠巨像腳下那片充斥著腐朽知識與不祥預感的坡地返回，江眠操控著笨重的陶俑身軀，每一步都踏得格外沉重。骨頭巫師那乾澀沙啞的嗓音，如同附骨之疽，在她意識中反覆迴響——“陰爐心火……血脈獻祭……世世代代被綁在‘火’上燒……”每一個詞都像燒紅的烙鐵，燙在她本就殘破不堪的自我認知上。

她是什麼？一場持續了不知多少代的、以嫡親血脈靈魂為薪柴的恐怖儀式的產物？一件被精心培育、用於窺探生死、竊取幽冥之力的“工具”？那她記憶中關於母親的溫暖碎片，關於蕭寒的眷戀與追尋，又有幾分真實，幾分是被刻意植入或扭曲的“程式”？

混亂、憤怒、一種深沉的被侮辱與被損害感，混合著對真相的飢渴和對所有算計者的憎惡，在她陶俑胸腔深處那點透明的火星中翻騰燃燒，讓那原本就極不穩定的火焰邊緣，隱隱泛起一絲病態的暗紅。

回到陶老那由肋骨與金屬板搭建的歪斜棚屋時，門口顱骨燈內的幽藍冷焰似乎比離開時黯淡了些許。篙手如同真正的雕塑，靜立在門側陰影中，對江眠的歸來毫無反應。

棚屋內，陶老依舊坐在那張雜亂的工作臺後，枯瘦的手指正擺弄著一塊內部彷彿有云霧流轉的深紫色晶體。聽到陶俑沉重的腳步聲，他抬起那張被獸骨帽簷陰影遮蔽大半的臉，渾濁的淡黃色眼睛望向江眠。

“回來了？”骨頭摩擦般的聲音響起，聽不出什麼情緒，“‘老墟’那邊，味道如何？”

江眠停在工作臺前，陶俑那沒有五官的面部“注視”著陶老。她沒有立刻回答，而是用盡全力，讓陶俑那粗糙的發聲結構，模擬出一種乾澀、緩慢，卻帶著明顯質問意味的意念波動：

“你早知道……對不對？”

“知道什麼？”陶老放下晶體，雙手交疊放在身前，語氣平淡。

“知道我身上有‘陰爐’的底子！知道‘心火實驗’的痕跡！知道我的‘火’是什麼來路！”江眠的意念因為激動而顯得有些尖銳，“你帶我來這裡，給我這具‘殼’，根本不是好心！你也是衝著這個來的，對不對？你想從我身上得到什麼？關於那個邪惡傳承的資訊？還是想把我當成一件稀罕的‘標本’賣掉？！”

面對江眠幾乎是指控的逼問，陶老沉默了片刻。棚屋內只有角落儀器那規律的滴答聲，和江眠陶俑內部因為情緒波動而傳來的細微“咔咔”聲。

良久，陶老才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻多了一絲難以言喻的複雜意味：“小火星，你覺得，在這淵層之底，在這‘溯影之冢’，有什麼東西是純粹出於‘好心’的嗎？”

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