湘西秘聞：三更請神，五更送神，送不走的是臉神。借臉容易還臉難，還到盡頭不是人。

“儺主的一張‘臉’？”

江眠聽到自己用柳青兒那清泠婉轉，此刻卻因震驚和嘶啞而變調的嗓音，重複著這六個字。戲臺上慘白的燈籠光映著她臉上那張精美哀怨的青衣臉譜，將她的影子連同身後撕裂的守舊、以及守舊後那坐在太師椅上的紫袍身影，一同投射在斑駁的臺板上，扭曲拉長，如同皮影戲裡糾纏的鬼魅。

禁錮身體的椅子吸力依舊存在，臉上青衣臉譜的灼熱和意識中柳青兒怨念的衝擊也未停歇，但這一切感官上的痛苦和混亂，都被眼前這顛覆性揭露所帶來的冰冷寒意暫時凍結了。

阿朱就是馮班主？馮班主是儺主的一張“臉”？那祭祀坑裡那張巨大顫抖的儺面又是什麼？儺主究竟有多少張“臉”？這一切層層巢狀的騙局，到底有幾重？

無數疑問如同沸騰的氣泡在她識海翻湧，但更深處，一種混合了“果然如此”的明悟和更深沉絕望的冰冷情緒在蔓延。她早該想到的，阿朱的出現過於巧合，指引過於“熱心”，對無面鎮的瞭解過於深入，對“撬動鎮子根基”的渴望過於急切。只是她被絕境中的求生欲和對“真相”的病態執著矇蔽了判斷，或者說，她內心深處那瘋狂的一面，本就期待著更混亂、更顛覆的局面。

旁邊的蕭寒喉嚨裡發出嗬嗬的喘息，胸口暗紅光芒明滅不定，鐵柱那暴戾的記憶與突如其來的變故衝擊著他被汙染後本就脆弱的意識，但他那雙重新凝聚的、飽含戾氣的眼睛，死死盯著守舊後那張灰黃色的巨大儺面，充滿了野獸般的敵意和困惑。

臺下，無數無面鎮民依舊沉默，平滑的臉龐仰望著戲臺，對守舊後出現的“馮班主”毫無反應，彷彿那只是戲臺背景的一部分。

“很驚訝嗎？”馮班主——或者說，戴著那張古老儺面的阿朱——的聲音依舊溫和，甚至帶著一絲長輩看待頑童般的寬容，但在這死寂詭異的氛圍中，這種溫和比任何猙獰都更令人毛骨悚然。“我說過，我是這無面鎮的締造者，是他們的‘父親’。父親有許多面孔，對待子女是一種，對待客人……自然也可以是另一種。”

他輕輕抬手，那隻從紫色綢緞袖口中伸出的手，皮膚竟是一種不自然的、接近儺面材質的灰黃色，手指修長，關節處有細微的裂紋。隨著他抬手，戲臺上那柄懸浮的、對準江眠二人的鏽蝕短刀，“噹啷”一聲輕響，落在了香案上。禁錮著他們的椅子吸力，也悄然減弱了幾分，雖然依舊難以掙脫，但不再是完全凝固。

“不必緊張，‘獻祭’的儀式，可以稍後再議。”馮班主交疊的雙手放在膝上，姿態從容，“畢竟，能走到這一步，看破我這一重身份的‘客人’，實在不多。你們有資格……聽一個更完整的故事。”

他微微側首，那張巨大的灰黃儺面在昏暗隔間的光影裡，額間那緊閉的豎眼浮雕彷彿隨時會睜開。

“先從‘阿朱’說起吧。”他的聲音帶著回憶的悠遠，“那是我年輕時，還未徹底明瞭‘臉’之真諦時，用過的一張面具。活潑，好奇，帶點書卷氣，喜歡看戲，也喜歡……引導那些誤入此地的迷途者，看看他們能在我的‘戲臺’上，演出怎樣的悲歡離合。扮演‘阿朱’很有趣，能讓我以更近的距離，觀察‘臉源’在希望與絕望間的掙扎，品味那份逐漸發酵的‘滋味’。”

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