鷹嘴崖營地的第五日，秋風愈發凜冽，卷著草屑打著旋兒。京禧晨起後，換上了一身更為厚實的湖藍色緞面交領長襖，領口與袖緣鑲著一圈雪白的風毛，既保暖又不失清雅。她正於帳中聽顧知微彙總昨日行醫帶來的各方反應，以及金鈴透過隱秘渠道遞來的、關於王庭幾個主要部落近期動向的訊息。

忽聞帳外通傳，勃日帖可汗遣人來請，言有遠客至，邀公主一同相見。

京禧與顧知微交換了一個眼神。遠客？在這草原腹地的迎親營地？她心下微凜，面上卻依舊從容，略整理了一下衣飾，便帶著青黛與墨離隨那侍從前去。

勃日帖的王帳內，炭火燒得比往日更旺些。除了幾位眼熟的部落首領，帳內還多了兩張生面孔。一人約莫四十餘歲，面容精悍，膚色黝黑，穿著與草原風格略有不同、更具海邊風情的皮裘，眼神銳利如鷹，透著常年在風浪中搏擊的滄桑與精明。另一人則年輕些，做文士打扮，雖也穿著草原服飾，但氣質沉靜，手指纖細，不似慣於騎射之輩。

見京禧入內，勃日帖抬手示意她坐於自己身側，而後介紹道：“公主，這兩位是來自東海之濱的客人。這位是掌管東海三部舟師與漁鹽之利的首領，敖欽。”他指向那年長者，隨即又轉向那文士，“這位是敖欽首領的謀士，徐先生。”

敖欽與那徐先生起身，向京禧行禮，目光中帶著毫不掩飾的審視與好奇。京禧還禮，心中已然明瞭。東海三部，她知道，是位於草原以東、瀕臨大海的一股重要勢力，雖名義上臣服於勃日帖的王庭，但山高海遠，自治權頗大，且掌握著重要的漁鹽之利和一支不容小覷的水上力量。他們的突然到訪，絕非偶然。

“敖欽首領與徐先生遠道而來，辛苦了。”京禧聲音溫和，言辭得體。

敖欽哈哈一笑，聲若洪鐘：“聽聞可汗迎娶了大晟最尊貴的公主，我等豈能不來恭賀？只是海上風浪耽擱了行程，險些誤了吉時，還望可汗與公主勿怪。”他話語爽朗，眼神卻在京禧身上逡巡不去，“早就聽聞中原女子嬌柔，今日一見，公主殿下果然風姿非凡。只是不知，殿下習慣了中原的亭臺樓閣，可能適應我草原與大漠的風沙苦寒？”

這話語與初到鷹嘴崖時那虯髯首領的試探如出一轍，卻更顯圓滑。京禧微微一笑，尚未答話，勃日帖已先開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“公主心懷廣闊，既能欣賞江南煙雨，亦能領略草原風光。適應與否，不勞敖欽首領掛心。”

敖欽碰了個軟釘子，面上笑容不變，眼底卻閃過一絲精光。那一直沉默的徐先生此時卻緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“公主殿下恕罪，我等久居化外，見識淺陋。只是聽聞中原禮儀繁複，規矩森嚴，不知公主殿下嫁入草原，是欲以中原之禮改變我草原舊俗，還是願遵從草原之法，融入我部？”

此話一齣，帳內瞬間安靜下來。幾位草原首領也紛紛看向京禧，此問極為刁鑽，無論回答偏向哪邊，都可能引起一方不滿。

京禧心中雪亮，此二人一唱一和，看似恭賀，實為發難，意在試探她的立場與影響力，亦是想在勃日帖面前，給她這個未來的可敦一個下馬威。她端起面前溫熱的奶茶，指尖感受著杯壁的暖意，抬眼看向那徐先生，目光清正平和：

“徐先生此言，京禧不敢苟同。世間萬物，各有其道，亦各有其美。中原禮儀，源於千年教化，旨在明人倫，序尊卑，安邦定國；草原之法，生於天地自然，重在崇力量，尚自由，凝聚部族。二者本無高下之分，唯有適宜與否。”

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