寫到這裡，林蘇頓了頓筆尖，目光望向窗外隨風輕擺的海棠枝椏，想起了揚州鋪子裡那些曾經處處作對的管事。起初他們也是抱成團，欺上瞞下，陽奉陰違，用盡法子阻撓作坊的革新，可後來不過是分了紅利和放奴籍，給了他們看得見的盼頭，讓他們中間肯做事的人嚐到了甜頭，那些頑固的抵抗便不攻自破。

人心向來如此，無關善惡，不過是趨利避害罷了。抓住了人心的軟肋，再堅固的壁壘，也能慢慢撬開一道縫隙。

她收回目光，繼續落筆，字跡比先前更添了幾分堅定與溫柔：

三姐姐，我知道這個法子繞了彎子，不是一蹴而就的捷徑，更不能立刻改變邊關的局面。可咱們要對抗的，從來不是一兩個蠻橫的男人，也不是三五件不公的瑣事，是紮根在邊關幾百年、壓在女子身上的老規矩、舊思想。硬碰硬，咱們以卵擊石，根本碰不過，只能繞著走，慢慢拉，慢慢攏，讓那些原本擋著咱們、害著咱們的人，也覺得這事對自己有好處，才能一步步往前挪。

你就按這個法子，先尋那個膽子最大的婦人，先讓她安安穩穩掙上第一筆錢，讓周遭的人都看見織布的好處。再慢慢尋機會接觸那些鄉紳，把他們的銀子拉進來，讓他們嚐到利潤的甜頭。一步一步，不慌不忙，慢慢來。

千萬急不得，急了容易出錯，容易讓人抓住把柄，反而引火燒身。

你在邊關孤身一人，萬事以自己為重，先保重身子，先護好自己。只要你好好的，只要咱們的心思不散，就總有把路走通的那一天。活著，才有以後，才有盼頭。

曦曦

最後一字落筆，林蘇緩緩擱下筆，指尖輕輕撫過紙上尚未乾透的墨跡，望著這封字字斟酌的信，久久沒有說話。

難，太難了。

可再難，也不能停下腳步，不能就此放棄。

林蘇將信細細摺好，疊成方方正正的形狀，放在書案一角，壓上一方小小的海棠玉鎮紙。窗外的日頭已經漸漸偏西，橘紅色的晚霞漫過天際，給院子裡的海棠樹鍍上了一層溫柔的金邊，樹影被拉得長長的，斜斜地鋪在青石板上，靜謐而安然。

遠處的運河上傳來船工悠長的號子聲，一聲接著一聲，悠悠揚揚，順著風飄過來，混著古城的煙火氣，像是這千年歲月在緩緩呼吸，沉穩而綿長。

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