他幾乎是粗暴地將藤箱塞回林蘇懷中，連推帶送地將她往院門外趕。林蘇懷中的藤箱沉甸甸的，裡面的銀錠與藥材碰撞，發出沉悶的聲響。

“砰”的一聲巨響，院門在她身後重重關上，緊接著，落閂的聲音清晰可聞，像是在隔絕什麼可怕的東西。

林蘇站在門外，懷中抱著沉甸甸的藤箱，心跳如鼓，幾乎要跳出胸腔。巷口等候的婆子連忙快步迎上來，臉上滿是擔憂：“小姐，您沒事吧？”

林蘇搖了搖頭，沒有說話。方才門關上前的那一瞬，她清楚地看見，被陳實死死捂住嘴的婦人，那雙透過帷帽縫隙望出來的眼睛裡，沒有絲毫瘋狂，只有滔天的悲憤、深入骨髓的絕望，以及……最後投向她的，一絲微弱的、近乎哀求的淚光。那淚光像一根細針，輕輕刺進林蘇的心裡，讓她莫名地感到一陣酸楚。

還有她喊出的那句話——“斜向上拽的”“索溝有兩道”。

林蘇深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，讓她紛亂的心緒稍稍平復了些。她抱緊懷中的藤箱，轉身，步伐平穩地向巷口走去。

馬蹄印，索溝，斜向上拽，兩道索溝……這些詞語在她腦海中盤旋，串聯成一條清晰的線索。這已不是簡單的疑點，而是他殺的鐵證！自縊之人，索溝多為環形或馬蹄形，方向多為垂直向下，且只有一道主索溝；而被人勒殺，尤其是被人從身後或側面拖拽勒殺，索溝往往會呈現斜向，且可能因掙扎而留下兩道甚至多道索溝。

夜幕低垂，揚州城褪去了白日的喧囂。運河水面泛著墨色的光，零星漁火如碎星般點綴其上，隨著水波輕輕搖曳；遠處街市的梆子聲三響，沉悶地穿透夜色，落在靜謐的街巷裡。梁家小院的書房內，燭火通明如晝，跳躍的火苗將窗欞映出淡淡的橘紅。墨蘭身著沉香色家常襦裙，未戴珠翠，只在鬢邊簪了支素銀簪，正與孫老賬房俯身對著案上攤開的賬冊低聲商議——田莊虧空的數目已然釐清，如何與官府對接、如何追討遺漏款項，每一句都關乎後續走向。林蘇在一旁的梨木椅上靜坐，手中捧著一本泛黃的醫書，目光卻落在書頁空白處，心思早已飄回白日杏花巷那扇緊閉的朱漆門扉後，婦人透過帷帽的淚光與陳實慌亂的眼神，在腦海中反覆盤旋。

忽然，外間傳來秋江刻意壓低、卻難掩急促的腳步聲，緊接著是她壓著嗓子的稟報，尾音帶著一絲不易察覺的驚訝：“奶奶，門房剛傳話來，白日那位陳仵作，此刻就在府門外求見，說……說有天大的要緊事，非得當面稟明您不可。”

墨蘭握著賬冊的手指微微一頓，抬眼與林蘇迅速交換了一個眼神。白日才以贈藥之名登門試探，夜裡便主動找上門來？這速度未免太過蹊蹺，像是早有準備，又像是被人推著不得不來。

“請他到前廳稍候，奉一盞清茶，我即刻便來。”墨蘭聲音沉靜，聽不出情緒，指尖卻在桌案上輕輕叩了一下，給林蘇遞去一個隱晦的眼色。林蘇會意，悄然合上書，起身時裙襬掠過地面，只發出一絲極輕的窸窣聲，隨即閃身躲進了與書房相連的暖閣內。暖閣裡立著一架繪著“松鶴延年”的紫檀木屏風，屏風後鋪著軟墊，既能清晰聽見前廳動靜，又被雕花擋板遮得嚴嚴實實，絕難被外人察覺。

前廳只點了一盞羊角燈，昏黃的光線斜斜灑在青磚地面上，映出長長的陰影，餘下的角落浸在淡淡的昏暗中，透著幾分壓抑。陳實被僕婦引了進來，他換了身漿洗得發白的青色布袍，領口處還打著一個細密的補丁，頭髮用一根簡單的木簪束著，幾縷碎髮垂在額前，顯得有些狼狽。他依舊低著頭，雙手放在身側，手指無意識地搓著衣角，布料被捻得發皺，與白日在自家門口尚能維持的疏離警惕相比，此刻的他更顯侷促不安，甚至刻意放大了那份底層小吏的畏縮與窘迫，連肩膀都微微佝僂著，像是承受著極大的壓力。

墨蘭緩步走入前廳，沉香色襦裙的裙襬隨著步伐輕輕擺動，沒有多餘的聲響。她在主位的梨花木椅上坐下，手肘搭在扶手上，指尖輕輕併攏，目光平靜地落在下方垂手站立的陳實身上，既不催促，也不發問，只是靜靜打量。那目光溫和卻帶著穿透力，彷彿能看穿人心中的隱秘。

”！啊事管田對面無也，下之泉九後日，味甘不食，寢安不睡是便人小，瞞再若，命人乎關事此是只！罪之死萬是在實……是在實，三擾叨昧冒夜深，實陳人小“：腔哭分幾了上染至甚，意的顯明著帶音聲他。響聲的悶沉出發，上磚青在砸蓋膝，地在倒跪聲一”通噗“然忽，下一了滾結，僂佝發愈子，目道這到實陳

”。言直妨不，事要有是必想，門登夜深。話說來起，禮多必不作仵陳“：波無淡平氣語，手抬微微蘭墨

”！的死害人被是，盡自是不本他！枉冤得死他福有田……福有田那！天關命人得懂，字二義忠得懂也卻，輕言微人裡門衙在，作仵末微個是只雖人小！心良了昧能不人做得覺只，眠難轉輾，後想前思來回！零涕激中心，恤姐小承又，藥贈姐小梁蒙日白人小！稟容三“：苦悲發越音聲，響輕聲一的”咚“出發，地頭額，頭個了磕重重而反，起刻立有沒實陳

。”演表“的好到恰分幾著帶都，心決與扎掙的上臉連，遍百千過練演已早是像，意刻乎近得暢流變轉這，詞陳慨慷到畏從，”悟醒然幡“的夜深到拒抗的日白從。了順太——頭心上爬然悄慮疑一，即隨但。背脊了直地識意下，振一頭心蘇林的後風屏！了來出說於終

”？竅關的意留曾未人旁麼什了現發是可，供翻然突今如你。論結了可認，押畫字簽已都頭捕與師令，’死縊自‘著寫，字黑紙白狀驗日當？言此出何作仵陳？哦“：重凝分幾了添也氣語，切關與訝驚的好到恰出中眼，傾前微微是只，聲不舊依上面蘭墨

”！是但。異無縊自常尋與著瞧面表，空提後耳至，升上向斜，’形蹄馬‘的形縊自是確下之看乍，索的上頸脖福有田那！鑑明三“，多許了亮洪晰清也音聲，定篤與切急的時”秘揭“種一是的之代而取，去褪漸漸畏的上臉，立站躬為改，蹭了蹭上地在蓋膝，勵鼓了到得彿彷實陳”！是正“

”！一其為此！收間瞬非而，去上勒慢慢人有是像就……是像就，話像不得勻均淺深，齊整過太緣邊，索的後頸福有田可。點出的紫暗有會還下皮，痕裂撕的微輕現出會至甚緣邊，深最然必索，大最力，空提的）部枕（後頸，收而墜下然驟因索繩，的撐支下腳開蹬力、死求心決是其尤，者縊自，知不所有三是但“：態姿的繞纏索繩著仿模，來起劃比地識意無至甚指手，口破突的鍵關最了到找是像，興一過閃中眼，頓了頓他

”？言多敢哪，輕言微人人小，嚴森矩規門衙，旁在父師是只……是只，異有覺便時當人小！造力重自非而，致所勒面側從人被是像更，態形傷損這！痕裂向縱的見常縊自非而，痕的向橫是卻，傷損微輕有雖，骨舌的福有田但。痕裂現出會九八有十，角大骨舌是其尤，折骨易極骨狀甲與骨舌，迫力重自因者縊自“，人兩若判象形的言寡訥木個那日白與，出而口語業專，快加速語，順越說越他”，二其“

”！了理常合不太這？扎掙不能可麼怎，中痛劇的息窒在人個一，想您四！跡痕扎掙何任有沒得，索道那了除部頸，有沒都塵灰點一連裡甲指，淨淨乾乾指十他？呢福有田可。痕的撓抓下留部頸在會至甚，屑皮、維纖索繩下留會免難中甲指，件圍周或索繩部頸撓抓地識意下會指手，扎掙會必前死，苦痛度極的來帶息窒因，者亡縊自！點一的鍵關最是也，三其“：悔懺在是像，分幾了低也音聲，頭下低，之疚愧與難為出地時適他

。”知良有、心細、業專“句一他贊要還，疑不信深已早是怕，了聽人行外常尋是若。致盡漓淋得析剖點疑的”殺自非“福有田將，來拈手信語業專，明分理條，晰清輯邏，節細到再，傷損骼骨到態形索從，樁樁一，條條一

。走向方個某往們他導引，餌擲丟……在是像更，些這擲丟地盡詳此如、定篤此如刻此他。論定”縊自“的府翻推以足不本，”常異“的異差個在存能可、的微細些這憑僅，者擊目有沒，傷束約有沒，跡痕人二第有沒。證鐵非而，疇範”斷推“於屬都卻，理道有雖”點疑“類這知深，劇疑懸過看也卻，醫法是不雖世前。越皺越卻頭眉，蘇林的後風屏，而然

”？之言難麼什有是可？言明頭捕及師令與不何為你，時驗日當，點疑些這……是只。單簡般那面表非絕便，死之福有田那，此如真果若。驚心人令實著，微緻細，理在條條，言所作仵陳“：許讚一著帶中氣語，口開緩緩才，完說實陳待，激和思深為轉而繼，重凝、訝驚出現浮時適上臉，著聽靜靜蘭墨

”！啊已得不迫是在實人小……人小！累著跟要都妻病中家連，小是事差了丟，名罪的’案議妄‘個安被就頭轉怕只，信肯人無但非，點疑些這出指場當若人小？煩麻惹己自給意願誰，’事一如不事一多‘著想人多，奴家的府侯是福有田那。己由不是也家人老他，唉……父師人小，頭山究講，歷資究講！啊知不所有您，繞彎彎的頭裡門衙！知不所有三“：紅泛微微至甚眶眼，足十技演，奈無與苦愁滿堆刻立上臉實陳

”！難的人小白明能定，民恤您，三！了不活真就可……，事差了沒是若人小。命續藥抓祿俸點這人小靠全，病臥年常，損貌容子妻人小“：助無的濃濃著帶，咽哽音聲，上”妻病“的中家了到引題話將又他

”？證人、證的斷推些這你證佐能他其有還……是或？記手細詳的驗日當有留保還可你。力服說有夠不還恐，言之人一你憑單，案翻要真若，大重係關事此……是只。口開管儘，轉週錢銀要需是或，難麼什有若中家你。你於待虧會不然自我，知告秘些這將，我信肯既你“：探試一著帶，上實陳在落目，句語酌斟在彿彷，頓了頓”。易不實著，聞耳有略中口子孩從也日白我，況境中家你。貴可能難屬已，實知告來前夜深，力住頂能作仵陳“，解理的顯明著帶，和溫氣語，頭點了點蘭墨”。此如來原“

。演表續繼能只便刻此，謀圖有另若；西東的在實些出拿該便，靠投心真。階臺給是也，探試是這

”！辭不所在，火蹈湯赴，助協旁從願人小……人小？驗查作仵明高尋另中暗或？驗複出提門衙向此據可許或……許或，人小信若三！鑑可地天，斷推業專的驗年多自出是皆，實是句句，言所人小。起談從無是更……證人、證於至！事的諱忌犯是可那？記手的書文樣於異存留下私敢怎但，慮疑有雖日當人小！鑑明四“：之疚愧出上臉，頭搖了搖他。蓋掩”懇誠“的深更被即隨，覺錯同如得快，慌的察可不幾一過閃中眼實陳

。裡的人個一他於在存只都，”據證“的有所。西東的述描頭口出超、的質實何任出不拿卻，昂激慨慷得說他

”。得難實著，知良與識膽份這，舉之義大是已，來前險冒日今你。進冒可不，議計長從需確事此。了白明我，意之作仵陳“：江秋意示手抬，和溫舊依卻上面，然瞭一過掠中眼蘭墨

。錢銀不著裝面裡知便看一，的甸甸沉，的製緞綢素用是囊錦。前面實陳到遞，囊錦的好備就早個一出取室從轉，意會刻立江秋

”。你尋人派會自我，要需有若續後。煩麻的要必不來惹免以，起提人旁對再要勿且暫，耳之我，口之你出，言之日今。些添，藥好些抓人病中家你給，用家你補且暫“，和平氣語蘭墨”，意心點一是些這“

”！辭不死萬人小，咐吩管儘四，方地的人小著得用有若後日！恩大忘難生此人小……人小！厚仁三謝多！三謝多“：頭個三了磕重重，地在倒跪次再聲一”通噗“，囊錦著捧他。零涕激為轉速快又即隨，喜的飾掩以難一過閃中眼，量分的甸甸沉那及尖指，囊錦過接手雙實陳

。十足十得做，樣模的德戴恩、驚若寵副那，手拱了拱頭回忘不還他，時口門到走。去出了退躬，裡懷進揣囊錦將地翼翼心小才實陳，話的心忠表、德戴恩句幾了說又

。深幽發愈卻神眼，慢緩奏節，面桌著敲輕輕尖指，下燈在坐。深幽分幾著帶，上牆在投，長很得拉子影的蘭墨將，曳搖輕輕苗火的燈角羊。靜寂歸重廳前

”。子稿背在他，親母“：道聲低，邊蘭墨到走，出轉後風屏從蘇林

。機天破道然已，差之字一。”子稿背在他“是，”點疑了現發他“是不

”。練排思心大麼這了費他為難……好到恰得拿都跪該時何、哭該時何連，滿飽緒，出突點重，晰清理條。還得背，啊是“：諷嘲分幾著帶氣語，度弧的冷冰一起勾角，頭點緩緩蘭墨

。道問蘇林”？對應何如算打親母“

”。養調心安，重保，夫丈諒能仍便不有佩敬三說就，到傳要話。給轉實陳著看眼親婦僕讓是或，中手人婦那到自親要，布棉細的裡做合適匹幾帶再，品補、材藥的好上些送’妻病‘個那給，’來送咐吩意特三，言執義仗作仵陳念‘如比，頭由個找就，實陳見必不。巷花杏去再江秋讓，日明“：決果氣語，火燈的約遠中夜沉沉著。晃微微火燭得吹，來而面撲氣溼的河運著帶風夜。窗扇半開推，前窗到走，起站蘭墨

”。力加施他給，’麼什有裡家‘他是更，’麼什了說‘他是只不的注關們我，道知他讓，是的要重更；惕警鬆放，話的他了信們我為以他讓，’可認‘和’安‘種一的實陳對是也，時同？絡聯立建，好示子個那向接直，實陳過繞……想是親母“：意用的親母了白明刻立，亮一睛眼蘇林

”……子案的福有田於至。刺一下埋間之們他在是也，絡聯立建試嘗是既，於好示們我。有必，實陳於制。高更至甚，下之實陳在不怕恐平水驗，對不’印蹄馬‘出看能既。鍵關是子那“，頭點蘭墨”。是正“

”。卷案備完，因死清釐底徹以，驗複次一行進福有田對，下證見府在，作仵深資位一請延行另府我由，許允衙府請懇，疏免為，黨同的在存能可明查及贓追續後響影恐，盡自然突其，奴家案涉要重中府我乃福有田言只。突衝接直作仵任現與免避也，蛇驚草打得免，點疑的言所實陳提不。文呈道一遞衙府州揚向，義名的府侯昌永以式正會我，早一日明“：穩沉發愈氣語，頓了頓

。索線的瞞意刻實陳多更現發能許或，驗複能真若，是的要重更；應反何如續後他看，”誠投“的實陳應回行際實以是也，施門衙向，面明在擺事將是既，驗複求要；絕拒由理有沒府，名為”黨同查贓追“以——芒鋒藏暗又，理合合既法做個這。服佩衷由蘇林”！明高親母“

”。神蛇鬼牛的得不見多著藏底到，裡城州揚這，看看要倒，營為步步，打穩紮穩們我。多越就能可綻破，蓋掩於急是越們他。了急方對明說都，何如相真論無，死的福有田。清釐底徹日三在必務，度進快加房賬老孫讓，賬的莊田和子鋪“，道充補蘭墨”，外另“