待婉兒帶著丫鬟輕快地走出院門，腳步聲漸漸遠了，屋內的笑語也隨之淡去，只剩炭盆裡炭火噼啪作響的單調聲響。林噙霜臉上的笑意瞬間斂去，端起茶杯抿了一口，卻沒嚐出半點暖意，轉頭看向墨蘭，眼神里帶著幾分探究與凝重：“看你今日神色，似有心事，莫不是京中又出了什麼是非？”

墨蘭指尖摩挲著杯沿，沉吟片刻，便將前日暖閣裡的事一五一十說了——蓉姐兒被明蘭訓斥的委屈，明蘭藉著詩會拉攏瓔珞郡主的算計，還有自己如何藉著婉兒“風寒”推脫、梁夫人又如何安排女兒們來莊子避禍的前因後果，都說得清楚明白。

話音剛落，林噙霜便嗤笑一聲，那笑聲裡滿是譏諷，先前因金釵珠翠而起的柔和盡數散去，眼底翻湧著舊日的嫌隙與不屑：“哼，果然是和她那個娘一個模子刻出來的，自命清高得很！當年衛小娘做妾時，便一副寧折不彎的模樣，彷彿誰都玷汙了她的清白似的，如今明蘭倒好，做了侯府主母，更是拿腔拿調，竟用‘孝道’當刀子，逼著一個女娃替她做槍使，真是有其母必有其女！”

她越說越不屑，冷笑不已：“也不瞧瞧自己當年是怎麼過來的，如今倒端起長輩的架子，苛責起旁人來了。蓉姐兒那孩子，性子軟，沒倚仗，可不就成了她拿捏的軟柿子？”

墨蘭聽著她這話，忽然想起一樁舊事，抬眼看向林噙霜，語氣帶著幾分淡淡的試探：“母親倒還記得衛小娘。說起來，當年衛小娘難產，不還是因為你讓人送了不少補品，說是給她安胎，反倒讓胎兒過大，才遭了罪？”

林噙霜臉色猛地一沉，放下茶杯，聲音陡然拔高了幾分，帶著幾分被冒犯的急切：“這話可不能亂說！與我什麼關係？是她自己要吃的！我不過是看她懷著身孕，盛紘又疼她，便順帶著送了些燕窩、人參過去，盡個面上情分，一兩口補品，怎麼可能就讓胎兒大到難產？”

林噙霜瞧著墨蘭垂眸不語的模樣，只當她是心底不信，那股急於自證清白、更急於將衛小娘釘死在“咎由自取”的恥辱柱上的情緒，便如燎原的星火般越燒越熾烈。她深吸了一口粗氣，似是要搬出最鑿鑿的鐵證，方才還激動難平的語氣，陡然沉了下來，裹著一層刻薄的冰碴，又夾著鮮明的對比，扯出幾分涼薄的嘲諷：

“再說了，別把什麼屎盆子都往那幾口補品上扣！她這胎沒保住，原就是這般胡吃海塞、不知死活的吃法，可你瞧瞧她懷明蘭那會兒，又是何等一副惺惺作態的嘴臉？”

話落，她唇角勾起一抹冰冷的笑，眼底翻湧著濃得化不開的不屑，字字句句都淬著刺：“那時候，她剛進盛府沒多久，無依無靠，根基半分未穩，一門心思要立那‘清高不俗、不慕榮利’的人設，可不是這般貪多無度的作態！盛紘賞她些什麼吃的用的，她總是推三阻四，眉眼間掛著幾分怯生生的可憐，嘴裡不是說著‘妾身福薄，怎敢享用這般好物’，便是‘粗茶淡飯，已足夠妾身果腹，不敢再勞煩主君’。”

“人參燕窩那樣的珍品，她碰都不肯碰，只拿‘虛不受補’四個字搪塞過去，生怕落了個貪嘴的名聲。就連廚房按著府裡的例，每日送去的雞湯、魚湯，她都能雞蛋裡挑骨頭，不是嫌湯麵浮油太重，怕膩著腸胃，便是說滋味不合口，挑挑揀揀吃不了幾口，轉頭就讓丫鬟端下去賞了下人。”林噙霜說著，語氣裡的譏誚更甚，“盛紘那時瞧著，只當她是性子溫順、懂事體貼，不貪慕虛榮，反倒越發高看她一眼，府裡的份例，竟還特意給她提了幾分。”

“結果呢？”她陡然拔高了聲調，似是覺得這事兒荒唐又可笑，“裝模作樣過了頭，硬生生虧待了自己肚子裡的孩子！明蘭生下來時是副什麼模樣，盛府裡的老人誰不知道？巴掌大的一團，跟只病懨懨的小貓似的，哭聲細弱得像蚊子哼，渾身皺皺巴巴的，瘦得連骨頭都快硌出來了！當時接生的婆子們背過身去，個個都私下議論，說活了大半輩子，就沒見過大戶人家的嫡庶小姐，生得這般弱氣的，怕是養不活，白糟蹋了盛府的福氣。”

林噙霜頓了頓，端起手邊的茶盞抿了一口，指尖摩挲著杯沿，似在細細回味那份對比帶來的快意，眉眼間都漾開幾分得意：“後來養到三五歲上，你再去瞧瞧！哪家的娃娃，不是養得白白胖胖、虎頭虎腦，跑跳打鬧樣樣活潑健壯？偏她盛明蘭，瘦得跟根曬乾的豆芽菜似的，看著風大點都能吹跑，臉色也總是蠟黃蠟黃的，半分孩童該有的紅潤都不見。外頭人若是見了，指不定還當咱們盛家刻薄了她們母女，連口飽飯都不給呢！”

“這能怪誰？”她猛地放下茶盞，瓷盞磕在桌面，發出一聲脆響，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的篤定，“還不是她那個娘，一心要裝那清高的樣子，懷孕時這也不要那也不吃，生生把自己的身子底子虧空了，連帶著肚子裡的孩子也跟著遭罪，落了這麼個先天不足的病根！”

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