“什麼？！”王氏如遭雷擊，眼睛瞪得溜圓，不敢置信地看著她，彷彿聽錯了一般。

“自我記事起，父親便三天兩頭變賣母親的嫁妝。”康允兒的聲音很輕，卻字字如針，扎得人心口發疼，“起初只是些不起眼的擺件、首飾，後來是城郊的田莊，再到後來，臨街的鋪子也一間間抵了出去，用來填補父親賭錢、應酬的虧空。”

她抬手拭去眼角的淚，眼底滿是悲涼：“母親性子要強，死要面子，從不敢對外聲張半分，怕被人笑話嫁了個敗家丈夫，只能悄悄把最後幾處還能盈利的產業過到我名下，對外說是給我備的嫁妝，實則是……是給自己留條後路，盼著將來老了，能有個安身立命的依靠。”

她頓了頓，聲音哽咽，卻依舊字字清晰：“到我出嫁那日，母親明面上擺的那些嫁妝，多半是借來充場面的，內裡早就空了。這些年，我和長梧打理的那幾處產業，名義上是母親的嫁妝，實則早就是我們夫婦二人省吃儉用，添補了無數本錢才勉強維持下來的。賬目上那些與康家的往來，多半是父親從前欠下的糊塗賬，長梧心善，不願我夾在中間為難，便都咬牙認了下來，想著慢慢幫著填補。”

王氏踉蹌著後退一步，臉色瞬間慘白如紙，若非華蘭眼疾手快上前扶住她的胳膊，怕是早已跌坐在地。她嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“這……這不可能……姐姐從未跟我說過……半點都沒跟我說過……”

“母親怎會說？”康允兒苦笑一聲，那笑容裡滿是心酸與無奈，“她那般好強愛面子的人，怎會甘心承認自己嫁錯了人，連嫁妝都守不住？這些年來，她每次來盛家，衣著華貴，首飾耀眼，出手闊綽，帶的禮都是頂好的，說起康家，永遠是‘還好’‘尚可’，不過是打腫臉充胖子，硬撐著體面罷了。”

她看著王氏，眼底滿是瞭然：“母親想想，這些年康家那般光景，父親遊手好閒，兄長不成器，若真還有豐厚嫁妝撐著，何至於此？她補貼孃家，打點各路人情，哪一樣不要錢？父親揮霍無度，入不敷出，母親其實早就捉襟見肘，只是死撐著不肯露怯罷了。”

王氏僵在原地，腦海中猛地閃過這些年與姐姐相處的點滴。康姨媽每次來，總愛炫耀新得的首飾衣裳，說著康家雖不景氣但家底還在，可偶爾夜深閒聊，姐姐眼底掠過的疲憊與焦慮，她從前只當是婦人思愁，如今想來，全是生計窘迫的無奈。原來那光鮮亮麗的皮囊下，早已是千瘡百孔。

“所以……所以這次被查抄的……”王氏的聲音抖得不成樣子，連站立的力氣都快沒了。

“便是母親那最後一點體面，也是我和長梧這些年的心血了。”康允兒閉上眼睛，淚水無聲滑落，再睜開時，眼底只剩絕望後的平靜，“長梧說，賬目上有幾筆大額往來，是父親當年借的高利貸，掛在了產業名下，如今根本說不清楚來源去向。若朝廷深究，那些產業……定然是保不住了。”

“啪”的一聲脆響，王氏再也支撐不住，重重跌坐在身後的椅子上，面如死灰，眼神空洞，嘴裡反覆念著：“沒了……都沒了……姐姐的體面，都沒了……”

盛紘終於忍無可忍，猛地一拍桌案，紅木桌案發出沉悶的巨響，震得茶杯都微微晃動：“夠了！現在說這些還有什麼用？！允兒說得對，保人要緊！那些產業沒了就沒了，難道還要為了幾間鋪子、些許銀子，把長梧的性命搭進去？！”

王氏張了張嘴，還想爭辯，可話到嘴邊，卻發現自己無話可說。姐姐的嫁妝早已空了，那些所謂的產業不過是鏡花水月，她心疼的哪裡是錢財，分明是那個在她心中永遠光鮮亮麗、從不輸人的姐姐形象，在這一刻轟然倒塌，碎得徹底。

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