白色的防護服像一層裹屍布，緊貼著皮膚，悶熱、潮溼，帶著一股消毒水也掩蓋不住的、若有若無的腐爛甜香。呼吸面罩過濾後的空氣乾燥冰冷，每一次吸氣都像有小刀在刮擦喉嚨。林峰低著頭，握著電子記錄板的手指因為用力而指節發白，但步伐卻控制得恰到好處——不快不慢，帶著研究人員特有的、那種介於專注與疲憊之間的拖沓。

他走在“最終遴選”平臺光潔如鏡的金屬地板上，腳步聲被遠處機器低沉的轟鳴和那種永不停歇的窸窣聲吞噬。視野被兜帽和麵罩限制，但他用眼角的餘光，如同最精密的掃描器，貪婪地攝取著周圍的一切。

平臺比他之前在下面看到的更加廣闊。中央是三個巨大的、如同水晶棺槨般的圓柱形容器，高度超過五米，直徑約三米。容器壁是某種透明度極高的強化聚合物，內部充盈著散發出柔和乳白色光芒的液體。每個容器內，都懸浮著一個人形。

不，那已經很難稱之為“人”。

最左側容器內，是一個肌肉異常發達、幾乎呈爆炸性增長的男性軀體，皮膚呈現出不自然的青灰色，皮下可見粗大如同樹根般虯結的血管網路，某些關節部位甚至突出了慘白色的骨刺。他的雙眼緊閉，但眼皮下的眼球在快速轉動，彷彿在經歷一場無法醒來的噩夢。

中間容器裡，是一個身材修長的女性輪廓，她的四肢比例略顯怪異，手指和腳趾間有淡淡的蹼狀連線，皮膚光滑得如同深海魚類，泛著珍珠般的微光。最詭異的是她的後頸處，延伸出幾根細長的、如同神經索般的半透明軟管，連線著容器的內壁。

最右側的容器……林峰的目光掃過時，心臟猛地一縮。那裡面的軀體相對“正常”，甚至能看出原本俊朗的東方男性面容，年齡大約三十歲。但他全身浸泡在乳白色液體中，胸口、腹部、四肢卻連線著數十根粗細不一、顏色各異的管線，有些輸送著淡金色的液體，有些流動著暗藍色的微光，還有幾根直接接駁在他敞開的顱骨側面，深入灰質。他的表情平靜，甚至帶著一絲詭異的安詳，與另外兩個容器內或扭曲或變異的軀體形成殘酷對比。

這就是“最終遴選”的“成果”？從海量“素材”中篩選、改造、融合出的……“新人類”原型？

噁心和憤怒如同冰火交織的毒藤，纏繞著林峰的脊椎。他想起了卡恩島培養艙裡的陰影，想起了“鍵盤”最後塞給他的資料晶片。這就是“教授”想要的未來？一個剔除了“瑕疵”，以非人技術強行塑造的“完美”種族？

三個巨型容器呈三角形排列，中央是一個升起的工作臺，上面佈滿了閃爍的全息螢幕和精密控制器。此刻，工作臺前站著三個人。

背對著林峰的，是一個穿著與其他研究人員款式相同、但材質明顯更高階、一塵不染的白色長袍的身影。花白的頭髮梳得一絲不苟，身形瘦削挺拔。即使只是一個背影，也散發著一種沉靜而極具壓迫感的氣場。

陳天虎。“教授”。

他兩側，各站著一名身穿深灰色制服、腰間佩著緊湊型能量手槍的警衛。這兩人不像下面的“黑衛”那樣全身重甲，但眼神銳利如鷹，站姿如松，時刻保持著對周圍環境的絕對掌控，顯然是精銳中的精銳。

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