茫茫草原，朔風如刀，捲起千層枯草，也吹動著匈奴王庭那繡著狼頭的旌旗。新上任的且鞮侯單于，揉著因為內部傾軋和外部壓力而隱隱作痛的太陽穴，看著帳外灰濛濛的天空，心裡頭一次生出了“這老大當得真沒勁”的念頭。可不是嘛，自打他上臺，匈奴內部就跟開了鍋的奶茶似的，咣咣換了四個單于，就沒消停過。再這麼折騰下去，南邊那個龐然大物——漢朝，要是趁機過來踹上一腳，他這點家底怕是要徹底玩完。

“得服軟，必須服軟！” 且鞮侯單于心裡嘀咕著，儘管一百個不情願，但形勢比人強。他召來了被扣押許久、都快在匈奴混成“榮譽牧民”的幾位漢朝使者，擠出一個自以為和善的笑容，說了句讓在場懂漢話的人都差點噎住的話：“漢天子，我丈人行也。”——意思就是，漢朝皇帝是我老丈人，是長輩！甭管這和親的公主論輩分能不能當他媽或者奶奶，反正攀上親戚好說話嘛！為了表示誠意，他大手一揮，把這些扣了好些年的漢使都給放了，算是遞出了橄欖枝。

長安未央宮裡，漢武帝劉徹接到訊息，捻著鬍鬚，心情頗為舒暢。嗯，這新單于還挺上道，知道認親戚。咱天朝上國，禮儀之邦，也不能失了氣度。於是，大手一揮，派出了以中郎將蘇武為首的代表團，帶著豐厚的禮物，以及之前扣留的匈奴使者，浩浩蕩蕩北上去回禮，順便把兩國友好的橋樑給夯實了。

起初，一切順利。雖然且鞮侯單于看到漢朝禮物豐厚，態度稍微有點飄，覺得漢朝是不是有點“慫”了，但對蘇武還算客氣。蘇武呢，秉持著“在人地盤別較真，趕緊交差好回家”的原則，也沒多想，就等著單于安排人護送他們南歸。

然而，老天爺似乎看不得這出“雙邊友好”的大戲平淡收場。就在蘇武打包好行囊，準備啟程的前夜，匈奴王庭的後院，炸了。

造反的是個曾經投降過漢朝、後來又被抓回來的匈奴王爺，還有個鐵桿同夥，名叫虞常。這虞常身份有點特殊，他本是漢人，跟著自己的上司投降了匈奴。而他那位上司，更是鼎鼎大名——衛律。

說起衛律，那可是匈奴這邊的“漢奸”標杆，混得風生水起，官至丁靈王，類似匈奴的宰相。當年李陵兵敗，一開始還硬撐著不降，就是這衛律跑去現身說法，以自己在匈奴的崇高地位和優厚待遇作保，加上漢武帝那邊把李陵全家都給咔嚓了，才讓李陵心灰意冷，最終留在了草原。後來，漢武帝的小舅子、貳師將軍李廣利也兵敗投降，因為身份顯赫，匈奴更是重視，還把公主嫁給了他。李廣利也是個有野心的，一心想取代衛律的位置。結果呢？衛律略施小計，趁著單于老媽生病，買通巫師，一口咬定病因在李廣利身上，硬是把這位國舅爺給搞死了。由此可見，衛律此人，心思縝密，手段狠辣，熟悉漢地情況，是漢朝不折不扣的心腹大患。要說漢武帝做夢都想除掉他，絕對沒人懷疑。

這背景一交代，關鍵人物就登場了。蘇武有個副手，叫張勝，跟那個跟著衛律混的虞常是舊相識。虞常偷偷摸摸來找張勝，壓低聲音說：“兄弟，聽說漢朝天子恨透了衛律那孫子，我能想辦法埋伏起來用弩箭射死他！我在漢朝的老孃和弟弟，希望事成之後，天子能賞賜他們點錢財，讓他們過上好日子。”

這還不算完，虞常大概是想“買一送一”，還提出了一個讓現代人聽起來瞠目結舌的附加計劃——順便把單于的老媽，閼氏，給搶回漢朝去！

放在今天，這計劃堪稱“作死小能手”的典範。但在那個“明犯強漢者，雖遠必誅”的時代，漢使在外面搞點“副業”，比如策反、綁架對方重要人物，似乎也……不算太出格？至少張勝是這麼覺得的。他腦子一熱，也沒跟主使蘇武商量，就欣然同意了虞常這個“驚天動地”的計劃。

機會很快來了。一次單于外出打獵，王庭守衛相對空虛，閼氏和不少貴族子弟都在大營裡。虞常糾集了七十多人，準備發動突襲，給單于來個“偷家”。可惜，人算不如天算，行動前夜，有個同夥大概是越想越怕，腳底抹油——溜了，直接跑到閼氏那裡把計劃全盤托出。

單于聞訊，驚怒交加，立刻帶兵殺回，保護老媽，三下五除二就把虞常這夥人給鎮壓了，帶頭造反的匈奴王爺被當場砍死，虞常被活捉。

訊息傳到漢使駐地，張勝這才慌了神，知道自己捅了馬蜂窩，連滾帶爬地去找蘇武坦白。蘇武一聽，差點沒背過氣去！他指著張勝，手指頭都在哆嗦：“你……你搞事前能不能跟我通個氣？！現在失敗了才來找我？這是要把我們全團都坑死在這草原上啊！”

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