黍離村，已成煉獄迴響的餘燼。

鎮穢司的鐵蹄與玉璋劃下的井田結界，如燒紅的烙鐵，在殘破的村落與村民魂魄上刻下永不磨滅的印記。黑沼黍田的怨氣反噬雖被強行壓下，卻留下兩灘混雜著焦骨與熔鐵的粘稠黑泥，散發著皮肉焦糊與金屬鏽蝕的混合惡臭，如同兩塊醜陋的傷疤，烙印在村口泥地裡，無聲警告著血澤的兇戾與鎮穢司的冷酷。士兵們沉默地剷起散發著青煙的穢物，填入早已備好的、內壁刻滿蝌蚪咒文的青銅甕中，甕口以浸透黑狗血的麻布層層封死。此乃“封穢甕”，需深埋於村外血澤邊緣，以地脈陰氣消磨怨毒。甕身沉悶的撞擊聲，如同敲打在村民心頭的喪鐘。

晦蜷縮在遠離村寨的沼澤深處，一株被雷火劈開半爿的枯槁巨樹下。樹心空洞，積滿散發著黴爛氣息的黑水，如同巨大的、腐爛的眼窩。他背靠著焦黑的樹幹，粗重喘息。右臂至肩胛，已徹底被冰冷堅硬的暗青蛇鱗覆蓋，鱗片邊緣鋒利，在透過瘴氣的慘淡月光下折射出金屬寒光。每一次心跳，都引得鱗片下的肌肉微微蠕動，一股陰冷、粘稠、帶著腐蝕氣息的力量在血脈中奔湧，陌生而狂暴。左手，則死死攥著腐喙銜來的那截九道血紋指骨，冰冷的觸感如同跗骨之蛆，不斷提醒著他的血脈源頭與那泣血的遺命。

村寨方向，壓抑的嗚咽與驚恐的私語，如同蚊蚋般斷續傳來，被沼澤的溼風切割得支離破碎。

“……禍根……蛇瞳孽種……”

“……定是他引來了鎮穢司……惹怒了血澤邪靈……”

“……那兩灘穢泥……就是他身上的汙穢……”

“……必須……徹底清除……”

怨毒的流言，比沼澤的毒瘴更無孔不入，比玄魚的尖牙更噬咬人心。晦幽綠的蛇瞳縮緊，覆蓋鱗片的右手指甲因用力而深深摳入焦黑的樹皮，木屑簌簌而落。恐懼？不。那曾如影隨形、啃噬骨髓的恐懼，已在黑潭巫咸幻影的衝擊與鱗片破體的劇痛中，被一種更冰冷、更堅硬的東西替代——仇恨的堅冰。他不再是那個在泥濘中瑟瑟發抖、任人欺凌的“穢土子”。相柳的血在他血管裡奔湧，控訴著背叛與汙名。

枯枝敗葉被踩踏的聲響自身後傳來，刻意放輕，卻逃不過晦此刻異常敏銳的感知。那腳步聲帶著熟悉的、令人作嘔的惡意。

晦沒有回頭，覆蓋鱗片的右臂肌肉悄然繃緊。

“哈！果真是你這蛇眼孽障！”姒虎粗嘎得意的聲音響起，帶著狩獵者的亢奮。他身後跟著兩個半大少年，皆是村中欺凌晦的熟面孔，手持削尖的木棍，臉上混雜著恐懼與殘忍的快意。姒虎手中，竟拎著一隻尚在滴血的野兔屍體，腥氣撲鼻。“躲在這爛樹洞裡，跟腐鼠做伴？正好！拿你來試試這新得的‘祛穢符’！”

姒虎從懷中掏出一張皺巴巴的黃色符紙，其上以硃砂歪歪扭扭畫著幾個難以辨認的符文，散發著劣質香灰的刺鼻氣味。他獰笑著，將野兔屍體狠狠砸嚮晦的面門！腥風撲面！

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