殘陽如血，潑灑在渾濁的黃河水上，染得濁浪一片淒厲的暗金。天佑四年（907年）四月，汴州白馬驛，本為迎來送往的渡口，此刻卻瀰漫著令人窒息的殺機。驛館高臺之上，朱溫踞坐主位，玄色王袍裹著壯碩身軀，鷹視狼顧。他面前長案羅列珍饈，琥珀美酒在玉杯中盪漾，映著他唇邊一絲冰冷的、近乎饜足的笑意。

階下，三十餘位大唐衣冠之臣，被反剪雙臂，強按於地。昔日紫袍玉帶、出入朝堂的清貴氣象蕩然無存，唯剩泥汙滿身，髮髻散亂。寒光閃爍的梁軍鐵甲圍成森嚴壁壘，刀鋒所指，正是這些大唐最後的脊樑。空氣中瀰漫著濃郁的酒氣，更壓不住那沉甸甸的、令人作嘔的恐懼與絕望。

“清流？”朱溫忽地嗤笑出聲，聲如金鐵刮擦，刺耳異常。他緩緩放下酒杯，目光掃過階下那些或怒目而視、或面如死灰的面孔，最終落在那滾滾東去的黃河濁流之上。“彼等自詡清流，傲立朝堂，視孤如冢中枯骨，阻孤代唐大業久矣！”他聲音陡然拔高，帶著一種刻骨的怨毒與暴戾，“今日，孤便成全爾等這‘清流’之名！來人！”

一聲令下，如炸雷劈開死寂。早已等候在側的彪悍武士如狼似虎撲上。裴樞、獨孤損、崔遠……這些曾執掌大唐中樞、名動天下的宰輔重臣，此刻如同待宰羔羊。粗糲的麻繩狠狠勒進脖頸，窒息瞬間剝奪了他們所有的體面與尊嚴。反抗是徒勞的，怒斥被扼殺在喉嚨深處，只餘下不成調的嗚咽和骨骼被強力扭曲的脆響。

慘烈景象就在宴席咫尺間上演。朱溫端坐不動，甚至饒有興致地重新端起酒杯，淺啜一口。他麾下的將領們，如王彥章等，亦面不改色，眼中只有對主公雷霆手段的敬畏。唯有幾個文士幕僚，臉色煞白，死死盯著案上酒餚，不敢稍抬眼皮。

“噗通！”“噗通！”沉悶的重物落水聲接二連三響起，砸碎了黃河亙古的濤聲。一具具穿著大唐官服的軀體，被武士們如同拋擲朽木般，狠狠摜入那洶湧的濁流之中！浪頭無情捲來，瞬間吞噬了掙扎的身影，只在水面留下短暫的漩渦和擴散的血色。一個浪頭打來，渾濁的水面驟然湧起大團大團猩紅的泡沫，如同黃湯之上綻開了一朵朵詭異而猙獰的紅蓮，旋即又被後浪無情碾碎、衝散。濃重的血腥氣混合著河水的土腥，被晚風裹挾著，撲面而來，燻得高臺上幾個文士幾欲嘔吐。朱溫卻深深吸了一口氣，彷彿在品味這權力更迭時特有的、鐵與血的氣息。他望著那血沫翻騰的河面，嘴角咧開一個極其快意的弧度：“彼等清流？便成濁流！永沉這九曲黃湯之下吧！”笑聲粗嘎，在暮色漸合的河岸上回蕩，驚飛遠處蘆葦叢中幾隻寒鴉。

夜色如墨，沉沉地壓在黃河灘塗上。白日里白馬驛的血腥與喧囂，似乎已被無邊的黑暗和濤聲暫時掩埋。離那修羅場十餘里外，一處荒僻的河灣，幾塊風化的殘碑半埋沙土，幾株歪斜的老柳在夜風中嗚咽。這裡曾是一座小小的無名河祠，如今只剩斷壁頹垣，神像也不知所蹤，唯餘一個空蕩蕩的石龕，黑洞洞地望著嗚咽的河水。

一點微弱昏黃的光，在廢墟旁搖曳。老漁夫陳三，佝僂著背，正將最後一隻小巧的紙冠輕輕放在石龕前。那紙冠折得異常精巧，通體素白，在跳躍的燭火下泛著柔和的光。他面前的地上，用沙土淺淺堆起一個小小的墳塋形狀，周圍插著幾支細香，青煙嫋嫋，被河風吹得扭曲不定。地上還散落著一些粗糙的紙錢灰燼，被風捲起，如同黑色的蝴蝶在黑暗中飛舞。

“諸位相公老爺……”陳三的聲音沙啞低沉，幾乎被濤聲淹沒。他對著那堆象徵性的沙土和紙冠，深深作揖，佈滿皺紋的臉上刻滿了悲慼與一種樸素的敬畏。“小老兒陳三，一介弄船的粗人，身無長物，也請不起和尚道士……只能備些粗陋紙錢，折頂白冠，給諸位送行。”他頓了頓，喉頭滾動，渾濁的老眼裡映著燭光，似有淚花閃爍。“白日里……那景象……造孽啊！望諸位老爺魂靈莫散，順著這大河，回……回長安故土去吧。”他口中的“長安故土”四個字，說得異常沉重，彷彿承載著對一個逝去時代的無盡哀思。他拿起一隻陶碗，將渾濁的米酒緩緩傾倒在沙土之上，酒液迅速滲入，只留下深色的痕跡。

就在此時，一陣細微的、壓抑的嗚咽聲，從不遠處一堆被河水沖刷上來的蘆葦叢後傳來，斷斷續續，如同受傷幼獸的哀鳴。陳三眉頭一皺，警惕地握緊了身邊一根撐船的竹篙，循聲小心翼翼摸了過去。

撥開茂密的枯黃蘆葦，眼前的景象讓老漁夫倒抽一口冷氣。灘塗溼冷的淤泥裡，蜷縮著一個少年。看模樣不過十三四歲，衣衫華貴卻已泥濘不堪，多處撕裂。他臉色慘白如紙，嘴唇凍得發紫，渾身抑制不住地劇烈顫抖。最觸目驚心的是他裸露的手臂和小腿上，佈滿了青紫的擦傷和淤痕，有些地方甚至滲著血絲，顯然經歷過激烈的奔逃與躲藏。少年死死咬著下唇，齒縫間已滲出血絲，試圖將那悲慟的嗚咽堵回去，淚水卻如同決堤般洶湧而出，在沾滿汙泥的臉上衝出兩道白痕。

陳三心頭猛地一緊。白日里白馬驛的慘劇，河中翻湧的血沫……再看這少年一身絕非尋常的裝束，老漁夫心中已隱約猜到了幾分。他緩緩放下竹篙，儘量放輕腳步靠近，聲音壓得極低，帶著河上討生活之人特有的沙啞溫和：“娃兒……莫怕，莫怕……老漢是打魚的陳三，不是歹人。”

少年聞聲猛地抬頭，一雙佈滿血絲、盈滿巨大驚懼和悲痛的眼睛死死盯住陳三，如同受驚的鹿。他本能地向後縮去，沾滿汙泥的手緊緊抓住身下的蘆葦根莖，指節因用力而發白。

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