次日寅末卯初，天色未明，山間寒氣正濃，棲雲裡尚沉浸在黎明前的深寂中，唯聽松居院內已有人聲動靜。

王曜素來警醒，兼之心事縈懷，較徐嵩、尹緯更早起身。

他輕手推開木窗，一股凜冽清氣撲面而入，窗外墨色天幕上疏星寥落，院中積雪映著簷下未熄的燈籠，泛出幽微冷光。

遠處終南山巒的輪廓在晨曦未至的黑暗中愈發顯得沉雄莫測。

他深吸一口寒氣，只覺肺腑如洗，昨日席間苻朗那奢靡怪誕之舉帶來的煩惡，似也被這山中之氣滌去幾分，然心底那關於前程、關於情愫、關於這亂世蒼生的萬千思緒，卻如這山間晨霧，揮之難去。

待徐嵩、尹緯亦相繼起身，三人略作梳洗，收拾停當行裝，便出了客房。

院內，楊定、呂紹等人也已聚集，僕役護衛們正將早已備好的物資從騾馬背上卸下，重新分裝成便於揹負的行囊。

皮毛大氅、厚實氈毯、銀霜炭、銅製小手爐、充足三日的乾糧肉脯、烈酒以及金創藥、驅寒丸散等物，一應俱全，堆放在院中雪地上。

呂紹搓著凍得發紅的雙手，呵著白氣道：

“子卿，你也太過謹慎了些！這終南山雖大，又不是什麼洪荒絕域，樂安男熟門熟路，我等不過是跟著去探訪那王子年，三日內必返，何需如此興師動眾，還要留人報官？”

他圓臉上滿是不以為然，顯然覺得王曜小題大做。

王曜神色卻無半分鬆動，他環視眾人，目光沉靜，語氣卻帶著不容置疑的堅持：

“永業，山行非比平地。冬日山中，氣候瞬息萬變，風雪迷途、野獸出沒，皆有可能。況我等此行，人數不少，更有女眷同行，謹慎些總無大錯。”

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