順子被枷走的陰影尚未散去，空氣中瀰漫著悲憤與無奈，還有一種難以言說的、對王曜家特免糧稅的複雜情緒，如同無聲的蛛網，悄悄纏繞在鄰里之間。

王曜立在槐樹下，目光掃過一張張或悲慼、或茫然、或帶著一絲疏離的臉龐。他心知，此刻任何言語的安慰都顯蒼白，唯有行動方能化解這無形的隔閡。

他轉向身旁如同鐵塔般的李虎，沉聲道：

“虎子，把那頭野豬抬過來。”

李虎應了一聲，像王曜家方向跑去，沒一會兒，就見他毫不費力地將那頭兩百多斤的碩大野豬背到槐樹下的空地上。血腥氣再次瀰漫開來，卻奇異地衝淡了些許空氣中的壓抑。

王曜站到一塊稍高的石頭上，環視眾人，聲音清朗卻帶著不容置疑的力度：

“七叔公，伍哥，諸位鄉親父老。”

他頓了頓，將眾人的注意力吸引過來。

“順子哥遭此無妄之災，皆因官府催科逼糧所致。此事我既遇上，斷無袖手旁觀之理。明日一早，我便與虎子一同前往縣城，面見縣令，陳說本村實情，力求能將順子哥平安帶回，並設法減免此次加徵的糧稅。”

眾人聞言，眼中重新燃起希望，但七叔公卻憂慮道：

“曜哥兒，你有此心，全村感激。只是那董縣令……聽聞不是個好相與的官，慣會看人下菜碟，你雖是大學生、羽林郎，畢竟未有實職，恐怕……”

王曜知道七叔公的擔心不無道理，介面道：

“叔公放心，我自有分寸。縱不能盡如人意，亦當盡力周旋。當下最要緊的，是穩住村中人心，莫要再生事端。”

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