聽了劉長數落的審食其的三樁罪，劉恆感到有些哭笑不得，但他哀憫劉長為阿母的心情，想到自己和阿母在代國時過得心驚膽戰的日子，心裡對劉長的同情更加深了一層，再加上出於他和劉長的手足親情，想到高祖的兒子現在只剩下他和這個淮南王在世了，如果追究他的刑責，殺人償命，自己就一個兄弟都沒有了。想到這些，劉恆沒有多想，便宣佈赦免劉長：“淮南王擊殺闢陽侯，情出有原，朕赦淮南王無罪。”皇上至高無上，他有權赦免任何人。

雖然劉恆赦免了劉長無罪，但劉長親自動手殺死闢陽侯的事，在朝廷內外還是引起了極大的反響，出於平時對劉長的不滿又不敢有任何表示的境況，現在劉長有了觸犯刑律的行為，不少大臣趁機發洩他們平常積蓄的不滿，強烈要求嚴懲劉長，有朝臣甚至說，如果寬宥淮南王擅殺諸侯的行為，那麼其他對諸侯有不滿的人是不是也可以不顧朝廷律法自行殺戮？如果可以這樣亂來，那麼朝廷的律法又有何用？

在所有要求嚴懲劉長的人中，以濟北王劉興居的態度最為強烈，到處遊說也最積極。

劉恆宣佈赦免劉長無罪的當天，就接到濟北王劉興居的奏章，奏章內容是要求劉恆必須嚴懲擅殺朝廷重臣的劉長，否則，將於理不容，於法不容，於天不容。

劉恆感到很是奇怪，自己剛宣佈赦免劉長，劉興居怎麼就有奏章上奏：“事情才剛剛發生，濟北王怎麼就有奏章上奏呢？他是怎麼知道此事的？”劉恆似乎是在自問。

“是濟北王命他的府臣送來的奏章。”宦者也不知道劉興居為什麼這麼快就有奏章上奏，見劉恆發問，把自己知道的情況向劉恆稟報道。

劉興居一直就對劉恆不滿，當初積極踴躍地參與誅殺呂氏族人的行動，是因為滿心想著誅殺呂氏族人後，他的長兄劉襄就可以坐到皇位上去。劉恆在周勃等朝中重臣的擁立下坐上皇位後，曾許諾分別封他和二哥劉章為梁王和趙王，結果卻只封了他為濟北王、劉章為城陽王，並且封地還是從大哥的齊國劃出來的。為此，大哥劉襄因為心情壓抑病死在齊國，二哥劉章也因為氣積於心，被活活氣死，現在劉肥前三個兒子只剩下劉興居一個人，雖然還有幾個兄弟，但都比劉襄、劉章和劉興居小，並且缺乏這三個哥哥的那種權力慾望和爭鬥能力，抗衡劉恆的力量自然大大減弱了。儘管這樣，劉興居對劉恆的仇恨卻並沒有減少，相反還更加深重，一直在想著找機會攻擊劉恆，甚至除掉劉恆。

前段時間劉恆下詔讓諸侯們到各自封地去，劉興居一直賴著沒走，現在出了這種事，他正好藉此和劉恆對抗，看看劉恆敢拿他怎麼樣。看到劉恆採取一系列手段，將丞相周勃的職務免了，迫使強勢且在朝廷上下有極大威望和影響力的周勃都不得不離開京城去了封地，劉興居心裡就開始在想自己下一步該怎麼辦。從劉恆對待周勃所採用的手腕上，劉興居清楚，自己強行和劉恆硬頂，指不定他也會採取比對周勃更狠毒的手腕對付自己。

淮南王劉長用鐵錘擊打闢陽侯審其食時，劉興居府裡的一個家奴正好從那裡經過，剛好看到劉長從袖中抽出鐵錘擊打闢陽侯，之後淮南王命令他的隨從魏敬殺死闢陽侯的這一幕。看到這個情形後，這個家奴飛也似地跑回王邸向劉興居作了稟報。

正在感到無法可想的時候，突然聽說淮南王劉長竟然親自動手殺死闢陽侯審食其的訊息，劉興居自然是非常興奮，這豈不正好給自己提供攻擊劉恆的藉口和機會嗎？所以，聽了家奴的稟報後，劉興居也沒有核實事情的來龍去脈，便馬上寫奏章要求嚴懲劉長。劉興居想以此為由，給劉恆出難題，也想以此擾亂朝政，破壞劉恆已經樹立起來的威望。同時，他也想看看劉恆將如何處理此事，不管最後處理得好與不好，都好拿此事說事，和劉恆對抗。

劉興居在奏章中說道：“天子者，代天行公道、守正義，維護天下生靈之生存也。長身為諸侯王，無視朝廷律法，也無視朝廷，以個人之猜疑，便擅殺漢室之功臣，實乃罪不容赦。如犯此等罪惡者皆能得到寬宥，朝廷律法何在？朝廷威儀何在？漢室天下何安？如此一來，豈不是讓天下人人自危，天下生靈又何以自安？因此，必得嚴懲兇犯，方得使天下蒼生安心，漢室天下安穩。”劉興居的奏章也算是寫得咄咄逼人。

劉興居本來想自己親自將奏章送給劉恆，當面責問劉恆，但他的府丞勸他還是先不要和劉恆見面，靜觀後面的形勢變化再說，劉興居聽從了府丞的意見，沒有自己親自出面。但他還是下令府裡的人到京城各處去傳播劉長擊殺審食其的事，想以此煽動人們要向皇上要說法。奏章交出去後，劉興居又到在京城有影響的侯王和朝廷重臣那裡去挑說此事，希望多方面給劉恆增加壓力。

很快，劉恆就收到不少朝臣的奏章，要求嚴懲劉長。黎民百姓也對劉長擅自擊殺闢陽侯的事議論紛紛，希望皇上能夠公正地處理此事。一時之間可以說是朝廷上下群情洶洶，大有不嚴懲劉長便會天下大亂之勢。

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