要征伐必須有鬥志，要守備必須有財力，這樣才能取悅於神靈，也才能得到民眾擁戴，祭祀所需的物品才能按時供應，國家的用度才能充裕，天下才會安寧穩定。

《國語·周禮·虢文公諫宣王不籍千畝》記載，周宣王即位後，不願意行天子耕籍田之禮，作為諸侯國國君的虢文公便規勸周宣王說：“大王您不能這樣。民眾的大事在於農耕，上天的祭品靠它產出，民眾的繁衍靠它生養，朝廷的供應靠它保障，和睦的局面靠它形成，財富的增長靠它奠基，強大的國力靠它維持，因此耕作籍田是一件非常重要的事。作為天子，應該為天下的蒼生百姓做出示範，引領教化庶民百姓，讓他們認識到天子都親自勞作，作為一介庶民會有什麼理由不耕作？”

但周宣王不聽虢文公的規勸，說耕耘勞作是庶民百姓的事，自己作為一國之君，是要安享國君的快樂，怎麼會像庶民百姓一樣去勞作呢！

虢文公繼續規勸說：“陛下打算繼承先王的事業而廢棄應該做的最重要的事，那是使供神的祭品匱乏而又阻塞民眾財路的啊！以後靠什麼向神祈福、役使民眾？”。

即使這樣，周宣王也不願意聽從虢文公的規勸，三十九年後，千畝一戰，周王室的軍隊被姜氏軍隊打得一塌糊塗，周王室南征的軍隊全軍覆沒，周宣王在奄父的幫助下才得以突圍。

雖然不能將周宣王此次戰敗直接歸結於他沒有行籍田之禮，但連年征戰，卻實實在在大大削弱了周王朝的實力。作為周王朝國王的周宣王不願行籍田之禮，蒼生百姓自然也會因為耕種無法保證收穫缺乏耕種的積極性，如此一來，周王朝的財富來源自然就會減少，連年征戰所耗費的財物，因為蒼生百姓的耕種積極性缺乏無法得到補充。千畝之戰後，周王朝開始衰落，本已有中興之君美名的周宣王，中興之名也就此止步，周王朝再次步入衰落之路。

從《國語·周禮·虢文公諫宣王不籍千畝》所述之事中，可以看出古人對天子籍田看得多麼重要。

但秦王朝以來，無論是始皇帝、秦二世，還是進入漢王朝後的高祖、惠帝，都沒有親自率眾耕作。現在，年輕的皇上要親自下田耕作，可以說是開秦漢新風，大臣們都感到有些不相信，認為這只是劉恆的即興之想，不相信這個在王府中長大的皇上會親自下田耕種。

但朝會結束後，劉恆馬上召集丞相周勃和大司農安排親耕的具體事務，並讓太史令為他劃定籍田，擇定開耕時日。皇上的這一系列安排，說明他已經確定要行耕種籍田之禮，而不說說而已。

皇上要親自耕作，對大司農來講自然是求之不得的事。有了皇上的表率帶動，天下人豈不更加重視農耕之事？天下人都重視農耕，自己這個大司農豈不就臉上有光了？大司農知道，只有庶民百姓的收成好了，朝廷的稅賦才會有更好的來源，朝廷的稅賦增加了，自己自然也就有了政績，這是任誰都明白的道理。

雖然漢王朝已經建立了二十多年，但高祖時期，因為平定異姓王，國家仍處在戰爭之中，民無定所、耕無時日。再加上作為皇上的高祖雖然建立了漢王朝，但他的思想仍然停留在戰場爭霸上，對庶民百姓的生產生活雖然有所關心，並且也採取了一些措施，但總的來講考慮得不多。

惠帝在位時，基本上未理朝政。而高後執掌朝政時，主要心思放在打壓劉氏族人勢力和穩定呂氏族人在朝廷的地位上，對庶民百姓的生計同樣考慮得不多。

現在文帝即位僅兩年，不僅下詔鼓勵百姓耕種，對半減少百姓稅賦，還親自下田耕作，這可都是自秦王朝以來沒有的事。這對大司農來說，自然是非常重大的事，必須高度重視，精心籌劃，多方準備。為了彰顯皇上親民愛民之情，他要轟轟烈烈地搞一個盛大儀式，讓天下人都知道皇上親自下田耕作的事。

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