“古代聖賢君王確定的制度中，專門設有史官記載君王的過失，並且讓誦詩人以箴言相諫，盲歌師以詩歌相諫，公卿大臣以事類比相諫，士人們以言論進諫，平民可以在路邊議論，商旅可以在市場上評說，這樣一來，君主才能知道自己的過失。知道了過失能夠加以改正，明白了道理便予以執行，便能夠永保天下安穩。

“以天子的尊貴，四海之內，按說沒有不是他的臣民的，然而他還要在太學裡奉養三老，並且親自端送食物，拿酒杯為其斟酒。為防老人噎鯁，還派醫祝隨侍左右，讓公卿為他們送上手杖，讓大夫為其進獻鞋子，還讓他們薦舉賢臣以輔弼自己，訪求道德高尚之人讓他們直言極諫。

“天子之所以以尊貴之軀親養三老，為的是昭示孝道；立輔弼之臣，是為了防止驕縱；設直諫之士，是害怕聽不到自己的過失；至於向割草打柴之人請教，表示求知永無滿足；連商人平民對自己的誹謗都有則改之，表明只要意見正確便無不言聽計從。

“以前，秦王嬴政以武力兼併萬國，富有天下，消滅六國而設定郡縣，構築長城以作為關塞。秦王朝的穩固，使天下強弱不等的勢力，大小不同的權柄，都成其為一家之富。以一人之強，收天下大小之勢要、輕重之權利，可以說無法數計。然而卻兵被陳涉所破，地被劉氏所奪，這是什麼原因呢？是因為秦王貪婪、暴虐，不惜殘害天下、窮困萬民以填其欲壑。

“從前，周朝有一千八百個小國，以九州的人民供養這一千八百個國君，役使民力不過每年三天，收取賦稅也不過十分之一，但國君有餘財，人民有餘力，人們對此讚美不已。始皇帝以一千八百國的人民供養他一人，卻民力疲憊不堪役使，財富耗盡不堪求用。原因在於勞役疲苦者得不到休息，飢寒交迫者得不到衣食，無罪而被判死刑者沒地方告狀，人人對他都充滿怨恨，家家都和他結下冤仇，所以天下局勢大亂。始皇帝沒死的時候，天下就已經壞了，但他自己卻不知道。他東巡到會稽、琅邪，刻石記功，自認為一統天下功過堯舜。又銷燬天下兵器鑄成鐘鼎，大興土木修築阿房之宮，自以為子孫萬世都可擁有天下。古代聖王制定諡法，不過三四十代，即使是堯、舜、禹、湯、文、武世代德行廣被，也不過二三十代而已。始皇帝死後實行諡法，希望父子名號傳承，自一至萬，世世代代不相重複，所以他死後號稱始皇帝，其子稱二世皇帝，就是想從一世以至萬世。”

“秦始皇計算自己的功德，推定他的後嗣會世代無窮，然而他死後才幾個月，天下便群起四面而攻，宗廟很快便滅絕了。

“為什麼始皇帝處在滅絕之中他卻不知道呢？因為天下沒有人敢告訴他已經面臨絕境。為什麼沒有人敢告訴他呢？是因為他失去了奉養三老的禮儀，失去了盡心輔弼的忠臣，失去了敢於進諫的諍士。由於他恣意妄為，動輒行誅，敢於議論朝政者紛紛退避，直言諫阻之士屢屢被殺。這樣就養成了阿諛之風，苟且之輩奉承他的德行比堯舜還賢，讚揚他的功德比湯武還高，至於天下已經潰爛則隻字不提。《詩經》上說的‘匪言不能，胡斯畏忌，聽言則對，諫言則退’，指的正是這種情況。

“《詩經》說‘濟濟多士，文王以寧’，天下何曾沒有士人，但為什麼惟獨說周文王能安天下呢？因為文王好施仁義而仁義之道大行，他敬重士人，士人也樂為之用，士人被用則禮儀有成。

“君主不向士人表示尊重，士人就不能盡心；不能盡心自然就不能盡力；不能盡力，當然就不能成功。

“古代賢君對臣子，不僅給以尊貴的爵位俸祿，而且還把他們當作親人看待，生病後無數次親臨探視，死後則前往弔喪哭祭，還要三次親臨其葬禮。小殮要去，大殮要去，送殯時更為其穿喪服披麻縷。死者未封殮時不飲酒不食肉，未下葬時宮中不奏樂不歌舞。如果正值祭祀宗廟之時死去，甚至為他停下祭禮的音樂。

“古代的君主對於臣下真可謂禮數周到之至。身穿朝服，端正容貌，振奮精神，然後才君臣相見，所以做臣子的哪敢不竭力盡死以圖報君主呢？更何況其功德還可造福後代，聲名可傳播久遠！而今陛下思念高祖，追述其功，目的在於將祖宗的宏業、美德發揚光大，讓天下薦舉賢良方正之士，以使國家欣欣向榮。

“陛下說要行堯舜之道，建三王之功，天下之士無不修身礪志準備恭承大德。現在方正之士都已在朝廷，陛下還將其中的賢良者挑選為常侍諸吏，可陛下只是與他們一起驅馳射獵，一日之中幾次出遊。臣擔心朝廷一旦懈弛，百官便隨之惰於職事，各諸侯王聽說後，也必然會怠於政事。希望陛下從有利於天下穩定和百姓安樂出發，想辦法改變這種不良現狀。

“陛下即位之初，親自勸勉厚待天下，減損宮中膳食，不奏樂曲，減免徭役兵役，停止歲貢；將宮中多餘的馬匹給各縣作驛傳，去掉許多宮苑給農夫耕種，拿出布帛十萬餘匹賑濟貧民；尊崇老人，凡家有九十歲老人的免去一個兒子的賦役，家有八十歲老人的免去二人的算賦；賜給天下男子爵位，大臣都晉爵為公卿；拿出皇宮裡的錢財賞賜大臣宗族，沒有一人未受恩澤；赦免罪人，還可憐他們沒有頭髮、穿著囚衣與父母兄弟不好相見，賜給他們頭巾和衣服。所有這些，都嬴得了天下百姓的交口稱讚。臣聽說山東地方官宣佈詔令時，連老弱病殘都拄著柺杖前去聆聽，他們都希望能多活幾天，見到陛下德政教化的成功。

”。逝消日即耀榮，壞損益日象形，則否。孫子世萬於垂，海四佈遍可也業功，敬尊人世行德僅不下陛則，樣這果如。樂遊心放以可才下陛後然，定奠業基世萬，形俗風等，學太修，堂明設，法做的王先效仿，獵停暫下陛希只在現，多很願臣。’終有克鮮，初有不靡‘說》經詩《“