紅髮如焰，襯得他英俊的面容更具侵略性。他對維洛克·布萊克威爾的關注，起始於“遠生號”甲板上，奧莉薇婭·羅斯伍德與那次過於持久的平淡交談。

那個來自灰巖島破落旁支、精神力天賦僅為中等的傢伙，憑什麼能吸引奧莉薇婭的注意？不是欣賞，更像是一種……探究。這讓他感到微妙的不快。奧莉薇婭是他看中的人，她的目光應該聚焦在自己這樣閃耀的存在身上，而不是一個沉默寡言、看似毫無特色的邊緣人物。

隨後，透過“星火會”成員有意無意的觀察，他了解到維洛克幾乎摒棄了所有無謂社交，像個苦行僧般沉浸在圖書館和個人研究裡。這種異常的專注，讓阿拉斯塔收起了一絲輕視，轉而升起一種掌控欲受挫的不悅。

不是認為維洛克能威脅到他，而是不喜歡這種“脫離軌道”的感覺。他習慣於將一切潛在的不安定因素納入掌控，或者……在其萌芽階段就予以修剪。

“清理廢棄迴廊”的任務，正是他一次小小的、精準的修剪嘗試。

他授意手下“不經意”地將這個任務資訊透露給那個看起來很容易上鉤的加布裡埃爾。他知道加布裡埃爾的性格，功利，渴望證明自己，對積分和可能隱藏在廢棄區域的“傳說”缺乏抵抗力。

他也“恰好”知道，那條迴廊的深處，因為年代久遠和能量管道的小範圍洩漏，滋生了一隻不那麼守規矩的、帶有輕微腐蝕性的變異史萊姆。不大不小，剛好能給接任務的學徒制造足夠的麻煩，浪費他們的時間，消耗他們的精力，甚至可能因為處理不當引來塔內傀儡的“關照”，被扣掉那點可憐的報酬。

他並不指望靠這種小把戲就能擊垮維洛克。這只是一次警告，一次定位。如果維洛克接了，那就讓他知道有些人不是他能夠接觸的；如果沒接，也能讓他身邊的人吃點虧，削弱他那本來就不堪一擊的小圈子，讓他體會一下被孤立的感覺。

“不識抬舉，總要付出點代價。”阿拉斯塔對著光，看著徽章上完美的切面，嘴角勾起一抹沒有溫度的淺笑。

在灰燼之塔，在規則允許的範圍內，他有的是耐心和手段，讓一個不懂規矩、沒有背景的學徒明白，什麼是該有的位置。維洛克·布萊克威爾，不過是他漫長巫師道路上，一塊需要適時踢開的、礙眼的小石子。

結果正如維洛克所料，甚至更糟一些。第二天傍晚，他在公共休息區的角落看到加布裡埃爾和羅蘭時，兩人幾乎可以用“悽慘”來形容。學徒袍下襬沾染了大片黏糊糊的、散發著酸腐氣味的暗綠色汙漬，羅蘭的袖口甚至被腐蝕出了幾個小洞，臉上還帶著驚魂未定的蒼白。

加布裡埃爾則是一臉憤懣，正揮舞著手臂向幾個相熟的學徒控訴。

“……絕對是故意的！那根本不是普通的史萊姆！差點把羅蘭的袍子都融穿了！我們好不容易才搞定，結果巡邏傀儡突然冒出來，說我們未經報備進入‘潛在危險區域’，違反塔規，剛到手的3積分直接被扣了一半！”加布裡埃爾的聲音因為激動而有些尖銳，“肯定是阿拉斯塔那個混蛋搞的鬼！媽的，這口氣我咽不下！”

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