“ 臣 等 懇 請 陛 下 收 回 成 命 ！” 殿 內 跪 倒 一 片， 哀 懇 之 聲 不 絕。

唯 有 張 同 敞 站 立 未 動。 這 位 素 以 剛 烈 著 稱 的 兵 部 尚 書， 此 刻 臉 上 肌 肉 抽 搐， 眼 中 光 芒 劇 烈 閃 爍。 他 看 著 御 階 上 那 個 逆 光 而 立 的 年 輕 身 影， 仿 佛 看 到 了 某 種 久 違 的、 屬 於 太 祖 太 宗 時 代 的 東 西。

“ 諸 卿 平 身。” 永 歷 帝 的 聲 音 再 次 響 起， 竟 帶 上 了 一 絲 奇 異 的 平 和。 他 走 下 御 階， 來 到 跪 伏 在 地 的 瞿 式 耜 面 前， 竟 是 彎 腰， 親 自 伸 手 將 這 位 須 發 皆 白 的 老 臣 攙 扶 起 來。

這 個 動 作 讓 所 有 人 都 愣 住 了。

“ 瞿 師 傅。” 永 歷 帝 看 著 老 臣 昏 花 淚 眼， 聲 音 緩 和， 但 其 中 的 決 心 卻 如 同 深 埋 地 下 的 巖 石， 不 可 動 搖， “ 朕 知 道 您 的 擔 憂， 知 道 諸 位 愛 卿 的 憂 慮。 朕 此 行， 非 為 逞 一 時 血 氣 之 勇。”

他 轉 身， 面 對 所 有 人， 聲 音 不 大， 卻 清 晰 地 傳 入 每 個 人 耳 中：

“ 朕 此 行， 一 為 徹 底 平 定 東 瀛。 偽 帝 不 擒， 北 朝 不 滅， 則 ‘ 改 姓 易 服’ 之 政 必 遇 頑 抗， 化 夷 之 業 終 有 缺 憾。 唯 有 朕 親 率 天 兵， 於 山 形 城 下 生 擒 其 所 謂 ‘ 天 照 大 神 後 裔’， 方 能 從 根 本 上 摧 毀 其 神 國 信 念， 讓 所 有 倭 人 明 白 —— 舊 的 時 代， 已 經 徹 底 結 束 了 ！ 從 頭 到 腳， 從 姓 氏 到 衣 冠， 都 必 須 重 新 做 起 ！”

“ 二 為 激 勵 天 下 人 心。” 他 的 目 光 仿 佛 穿 越 了 殿 牆， 看 向 北 方 那 片 淪 陷 的 山 河， “ 自 北 京 淪 陷， 朕 南 渡 以 來， 天 下 洶 洶， 多 有 疑 我 大 明 氣 數 者。 今 日， 朕 要 親 自 告 訴 天 下 人 ！ 告 訴 那 些 在 北 方 苟 且 的 偽 朝， 告 訴 那 些 心 懷 叵 測 的 藩 鎮， 告 訴 所 有 敢 於 窺 伺 中 華 者 ！ 我 大 明 天 命 未 改， 兵 威 猶 盛 ！ 朕 不 僅 能 守 住 江 南 半 壁， 更 能 跨 海 徵 夷， 開 疆 拓 土， 重 振 漢 唐 雄 風 ！”

“ 三 …… ” 他 的 聲 音 忽 然 低 了 下 去， 帶 上 了 一 絲 只 有 近 處 幾 人 才 能 聽 清 的、 深 入 骨 髓 的 疲 憊 與 執 拗， “ 為 朕 自 身。 朕 繼 位 於 危 難 之 際， 嘗 盡 顛 沛 流 離， 看 盡 世 態 炎 涼。 若 不 能 建 此 不 世 之 功， 若 不 能 親 手 為 大 明 打 下 一 片 新 的 基 業， 朕 …… 有 何 顏 面 見 列 祖 列 宗 於 地 下 ？ 有 何 顏 面， 稱 孤 道 寡， 君 臨 天 下 ？”

最 後 一 句， 幾 不 可 聞， 卻 如 同 一 記 重 錘， 狠 狠 砸 在 瞿 式 耜 心 頭。 老 臣 抬 起 淚 眼， 望 著 眼 前 這 張 年 輕 卻 已 刻 上 風 霜 的 臉。 他 忽 然 想 起 多 年 前， 在 梧 州 那 條 破 船 上， 這 個 少 年 天 子 是 如 何 在 夜 雨 中 望 著 漆 黑 的 江 面， 身 體 因 為 寒 冷 和 恐 懼 而 微 微 發 抖。

而 今 ……

瞿 式 耜 深 深 地、 深 深 地 躬 下 身 去， 額 頭 再 次 觸 及 冰 冷 的 金 磚。 這 一 次， 沒 有 哀 懇， 只 有 一 種 混 雜 著 悲 壯 與 決 絕 的 嘶 啞：

“ 老 臣 …… 遵 旨。 定 當 竭 盡 駑 鈍， 保 南 都 無 虞， 恭 候 陛 下 …… 天 威 遠 播， 奏 凱 而 還 ！”

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