十一月初十，色楞格河南岸，夜

張小乙這輩子沒見過這麼多火把。

北方的地平線上，那條流動的火河越來越寬，越來越亮，從最初的一線，蔓延成一片，最後變成了鋪天蓋地的光海。火光在雪地上跳躍、流淌，像融化的鐵水，緩慢而堅定地朝南推進。

“至少五千騎。”李大山的聲音在顫抖，不是恐懼，是某種更復雜的東西——老兵面對大戰時的亢奮與凝重混合的情緒，“不，八千，一萬……他孃的，這是先鋒，後面還有。”

三號堡壘的牆體只建到一丈高，頂部的水泥還沒完全凝固。三百名士兵和民夫趴在牆頭，或躲在牆後，手裡的武器五花八門：永曆三十二式步槍、老式的火繩槍、弓弩，甚至還有鐵鍬和撬棍。

張小乙握緊了自己的步槍。槍身冰冷，但手心全是汗。他所在的這段牆體有五個射擊孔，每個孔後趴著兩個人，他是其中之一。旁邊是趙老兵，那個白天還教他們怎麼扎鋼筋的山東漢子，此刻正眯著眼，透過射擊孔往外看。

“別慌，”趙老兵的聲音出奇地平靜，“聽我口令再開火。咱們這牆，一丈厚，羅剎人的馬刀砍不進來，箭也射不透。只要守住射擊孔，來多少，收多少。”

“可咱們只有三百人……”一個新兵哆嗦著說。

“三百人夠了。”趙老兵從懷裡掏出個扁壺，灌了一口燒刀子，遞給張小乙，“喝一口，暖暖身子。”

張小乙接過，辛辣的液體滾過喉嚨，像吞下一把火。胃裡暖了，手也不那麼抖了。

火把的光海在距離堡壘約二里處停下了。那是一片開闊地，夏季是草甸，冬季被雪覆蓋。火光中，隱約可見黑壓壓的人影下馬，集結，整理隊形。動作整齊劃一，顯然不是馬賊流寇。

“是哥薩克。”趙老兵低聲說，“看他們下馬的姿勢，還有馬刀的掛法——刀柄朝後，刀尖斜向下，這是第聶伯河哥薩克的習慣。”

“您怎麼知道？”

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