時近清明，北地的春風依舊帶著料峭寒意，卻已然擋不住田間地頭那一片片頑強滋生的新綠。麥苗在微風中泛起層層波浪，本該是一派充滿希望的農耕圖景。然而，在這片隸屬於北直隸順天府宛平縣的土地上，一種無形的緊張氣氛，卻如同潛流般在麥浪下湧動，壓抑得讓人喘不過氣。

平日裡還算寬敞的城隍廟前廣場，此刻被各色人等擠得水洩不通。看熱鬧的百姓踮著腳尖，交頭接耳，臉上混雜著好奇、茫然和一絲不易察覺的憂慮。人群外圍，幾個穿著綢緞長衫、看似商人打扮的男子，眼神卻異常銳利，他們並不交談，只是冷眼掃視著場中情形，手指無意識地摩挲著腰間看似普通的玉佩——那或許是某種聯絡的暗號。

廣場中央，一面杏黃色的“清丈使”旗幟在晨風中獵獵作響。旗下，戶部主事趙巖，一位年約三旬、面容清癯、目光堅定的官員，挺身而立。他身後，三十名從戶部及北直隸布政使司抽調的精幹算手、書吏，排成兩列。他們手中或持著嶄新的步弓、丈量繩，或捧著厚重的空白魚鱗冊和算盤，個個面色肅然，透著一股即將執行重要任務的凝重。陽光照在他們漿洗得筆挺的青色公服上，與周圍百姓破舊的棉襖形成了鮮明對比。

宛平知縣，一個身材微胖、面色惶恐的中年官員，搓著手湊到趙巖身邊，壓低聲音，幾乎帶著哭腔：“趙主事，是不是……再斟酌斟酌？下官昨日又核查了一遍，那孟家莊的田契，確實……確實有些含糊不清之處，可……可保定伯孟家，那是世代簪纓，與原來的燕王府，還有現在的燕山前衛指揮使馮誠馮大人，都是姻親故舊，盤根錯節啊！這第一站就……”

趙巖眉頭微蹙，毫不客氣地打斷了知縣的絮叨，聲音不大，卻清晰堅定，帶著不容置疑的權威：“黃知縣，本官奉的是陛下欽命，陳總督憲令，執行的是《大明清丈令》。田契有無問題，清丈之後，自有公斷。至於人情關係，”他頓了頓，目光掃過人群中那幾個神色陰沉的“綢緞商人”，“不在本官考量之內。”

說罷，他不再理會面色慘白的知縣，轉身從一名書吏手中接過一柄製作精良、刻度清晰的黃銅尺。他隨手將縣衙提供的、那柄已經被磨得邊緣發亮、刻度都有些模糊的舊木尺丟在一旁，朗聲道：“清丈田畝，乃國之基石，首重公平。自今日起，北直隸清丈，一律使用工部新頒的‘建文尺’，舊尺陋規，一概廢止！出發，孟家莊！”

“遵命！”清丈隊伍齊聲應和，聲音洪亮，透著一股初生牛犢不怕虎的銳氣。隊伍在趙巖的帶領下，邁著堅定的步伐，穿過竊竊私語的人群，朝著城外的孟家莊方向行進。那幾名“綢緞商人”交換了一個陰鷙的眼神，其中一人悄然離開人群，快步向城東方向跑去。

孟家莊是宛平縣境內數一數二的大莊子，背靠一片緩坡，莊前良田千頃，溝渠縱橫。莊子的主人，正是世襲保定伯孟善。孟家在此地盤踞超過三代，莊院高牆深壘，氣派非凡，遠非普通鄉紳可比。

清丈隊伍剛越過標誌孟家莊地界的青石界碑，正準備按照魚鱗舊冊的記載，從莊頭最顯眼的一片上田開始丈量。突然，從田埂後、溝渠邊、附近的樹林裡，呼啦啦湧出百餘名手持鋤頭、鐵鍬、木棍的漢子。這些人大多穿著破舊的短褂，面色黝黑，看似是普通佃戶，但其中不少人眼神兇狠，動作矯健，顯然並非純粹的農夫。

為首一名膀大腰圓、滿臉橫肉的漢子，跳到一塊較高的土坡上，揮舞著手中的鋤頭，聲嘶力竭地高喊：“鄉親們！官府又來逼死我們了！他們說的清丈是假，奪我們的活命田才是真！沒了田，我們吃什麼？喝什麼？大家夥兒拼了！不能讓他們量！”

“對！拼了！”

“保護我們的田！”

“滾出去！”

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