南京城在經歷了漕糧北運演習帶來的無形震撼後，似乎又恢復了往日的節奏。然而，一股新的暗流，正隨著一份剛剛付梓的紙張，在帝國的肌理下悄然湧動。

皇城西苑，毗鄰總參謀部的一處新闢院落，門口懸掛著不起眼的牌匾——“《大明時報》編纂司”。這裡，便是朱允炆親手打造的輿論喉舌，帝國意識形態的鋒銳箭鏃。

總編纂顧言（字謹之）一襲半舊青衫，正立於校勘房內，手中捧著還帶著濃郁墨香的“試刊第二期”清樣。他年不過三十，面容清雅，眼神卻銳利如鷹，彷彿能穿透文字的迷霧，直抵人心最隱秘的角落。他此刻的目光，正牢牢鎖定在頭版那篇佔據最大版面的文章上，標題赫然是：

《論為臣者之本分——兼析世受國恩與尸位素餐》

文章沒有署名，但字裡行間透出的鋒芒與邏輯，皆出自他顧謹之之手。這是奉陛下密旨，針對以曹國公李景隆為首的部分勳貴集團，發出的第一聲正面警鐘，也是一次精心策劃的“敲山震虎”。

“顧先生，定版時辰已到，是否付印？”手下的一名編纂低聲請示，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張。他們都清楚這篇文章的分量，一旦發出，必將掀起軒然大波。

顧言修長的手指輕輕拂過標題，眼神中沒有絲毫猶豫，只有一種近乎冷酷的專注。他深知，筆桿子有時比刀劍更為鋒利，殺人不見血，卻能誅心、譭譽、斷前程。

“印。”他吐出一個字，清晰而堅定，“按計劃，首批三千份，即刻分發至京中所有七品以上官員、勳貴府邸、國子監及各大書院。其餘，於明日清晨，在城內各指定報欄張貼。”

“是！”

隨著命令下達，活字印刷版與紙張緊密貼合，油墨的香氣混合著某種無形的壓力，瀰漫在整個編纂司。《大明時報》這柄由皇帝親手淬鍊的輿論利劍，終於要第一次，向著既得利益的頑石，發出它清脆而危險的鳴響。

曹國公府，花廳之內。

李景隆一身舒適的燕居常服，正與幾位同為勳貴子弟的密友品茗閒談。桌上擺著精緻的江南點心，氣氛看似輕鬆愜意，但若細看，便能發現幾人眉宇間都籠罩著一層揮之不去的陰鬱。

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