這個念頭剛冒出來，便像一簇滾燙的火星子，猝不及防地燎過心頭，灼得李宇文胸腔狠狠一跳。虎賁衛是他從屍山血海裡一手拉扯出來的親軍，軍紀嚴整得能戳出寒光，戰力更是橫掃北疆、無雙無對。霍雲廷那小子，更是沉穩得像塊萬年玄鐵，胸藏百萬兵甲的帥才，有他鎮守落霞關，那道邊關鐵隘，定能固若金湯，任他千軍萬馬來攻，也休想啃下一塊磚來。

可念頭剛落，另一重沉甸甸的顧慮便如巨石壓頂，瞬間沉了他的心頭。霍雲廷一走，冀州節度使的位置，便是個明晃晃的空殼子。冀州是什麼地方？那是中原腹地的糧倉錢袋，物產豐饒得流油，偏偏此刻兵力空虛得像篩子。節度使缺位，無異於將一扇千斤重的大門敞開，那些盤踞在暗處的豺狼野心家，怕是早就嗅著了腥味，一旦得知訊息，定會如餓虎撲食般蜂擁而來。屆時中原腹地亂作一團，縱使落霞關守得再穩，也是枉然——後院都燒穿了，守著前門又有何用？

一邊是邊關重鎮的生死安危，一邊是中原腹地的穩固根基；一邊是降兵蠢蠢欲動的滔天隱患，一邊是自己捨不得放手的肱骨之臣。李宇文只覺得心口像是被塞進了一團浸了水的亂麻，千頭萬緒纏來繞去，勒得他胸悶氣短，連呼吸都帶著滯澀的疼，一股氣血翻湧而上，險些衝得他眼前發黑。他猛地站起身，大步踱到窗前，一把推開那扇雕著盤龍的木窗——凜冽的夜風裹著關外的沙塵，如刀子般劈面而來，吹得他身上玄色披風獵獵作響，衣袂翻飛間，卻吹不散眉宇間那團化不開的鬱結，反倒讓那股煩躁，愈發沉了。

夜空中，一彎殘月如鉤，懸在墨色的天幕上，清輝冷冽得像淬了冰的劍鋒，灑在地上，鋪了一層慘白的霜。李宇文凝望著那輪殘月，指尖無意識地捻著窗欞上凸起的木刺，尖銳的木刺深深扎進指腹，傳來一陣細密的疼，他卻渾然不覺。換，還是不換？兩個念頭在他腦海裡殺紅了眼，刀光劍影，寸步不讓，直攪得他心神俱裂，難解難分。

就在這時，一道靈光驟然劃破混沌的思緒，如同流星墜夜，剎那間照亮了他渾濁的眼底，連帶著眉宇間的愁雲，都散了大半。

“王二柱！”

李宇文猛地一掌拍在窗欞上，力道之重，震得窗紙簌簌發抖，連日來壓在心頭的愁雲慘霧，竟在這一聲斷喝裡，散了個乾淨。

王二柱這個人，性子忠厚老實得像塊鑿不開的頑石，沒什麼驚天動地的大才，更不會開疆拓土的雄略，卻勝在心思細得像篩子，辦事更是穩當可靠，滴水不漏。讓他暫時兼任轉運使與節度使兩職，雖不能指望他建功立業，卻足以守成——守住冀州這方糧倉，將眼下的亂局穩穩托住，便已是天大的功勞。

“對，就這麼辦！”

李宇文長舒一口氣，胸中那股憋悶盡數散去，轉身快步走回案前。他伸手抓起那支紫毫狼毫筆，在硯臺中狠狠一蘸，飽蘸濃墨的筆尖落在雪白雪白的信箋上，墨跡淋漓，筆走龍蛇，帶著一股破雲而出的利落。

換防的計劃、兵力的調配、官職的任免，他寫得字字懇切，句句斟酌。他太瞭解霍雲廷了，那小子在冀州經營了五年，這裡的一草一木都刻進了骨子裡，驟然調離，心中難免有不捨，更有不甘。唯有將其中的利害關係剖白得明明白白，將天下安危的重擔擺在他面前，才能讓這位心腹大將心甘情願，奔赴那風沙漫天的落霞關。

寫罷，李宇文擲筆於案，提起信箋，湊到跳動的燭火旁輕輕晃動。橘紅色的火苗貪婪地舔舐著空氣，帶起一縷溫熱的風，拂過信箋上未乾的墨跡，暈開一圈淡淡的墨痕。他目不轉睛地盯著那些字跡，直到墨色徹底乾透，不再暈染，才小心翼翼地將信箋折成方勝的模樣，放入一個燙金的錦緞信封中，用紅繩細細繫好，打了個結實的死結——這結裡，繫著的是中原萬里的安穩。

“來人！”

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