“老薛，”霍雲霆的聲音像是被砂紙打磨過，沙啞中裹著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖，彷彿在試探一潭深不見底的寒水。“你說，萬一……萬一王爺像當初那樣，被那狗皇帝軟禁在京城，或是那昏君直接掀了桌子，你我……又當如何是好？”

他的話語在潼關凜冽的寒風中飄散，帶著鐵鏽與黃土的氣息，沉甸甸地壓在兩人之間。

薛巡並未回頭，他的目光如鷹隼般死死鎖住遠方起伏的山巒，彷彿要將那每一寸土地都刻進眼底。他的聲音低沉得如同地底的悶雷，冰冷，卻帶著一種不容置喙的決絕，像是淬了寒冰的利刃，輕易便斬斷了霍雲霆的猶豫：“還能如何？王爺讓你將十萬冀州軍調來此地，不就是為著那一刻嗎？真到了那時，你的十萬雄師加上我這五萬鐵騎，立刻揮師東進，直入京師，殺他個天翻地覆，血流成河！”

“五萬？”霍雲霆猛地一愣，濃黑的眉毛緊緊蹙起，形成一個深刻的“川”字。他下意識地環顧四周，城牆上除了他們寥寥幾人，只有獵獵作響的戰旗和沉默計程車兵。“老薛，你糊塗了？你這裡不是隻有兩萬守軍嗎？哪裡來的五萬？”

薛巡嘴角緩緩勾起一抹殘酷的笑意，那笑容在他稜角分明的臉上顯得格外猙獰。他眼中閃過一絲狠戾的精光，彷彿一頭蟄伏已久的猛獸終於亮出了爪牙：“當初陳武那蠢貨帶來的三萬人，一個都沒讓他活著離開。都給老子截下了，就埋在潼關西面的亂葬崗。放心吧，這事王爺知道，也默許了。有這五萬人在，加上你的十萬，京師那點花架子守備，不堪一擊。”

霍雲霆這才稍稍安心，緊繃的肩膀鬆弛下來，但眉宇間的憂慮並未完全消散。他壓低聲音，帶著一絲懇切和警告：“老薛，你可別亂來，千萬別做對王爺不利之事。王爺他……心思深沉，我們不能壞了他全盤的謀劃。”

薛巡聽罷，忽然哈哈大笑起來。那笑聲在空曠的城頭回蕩，帶著一股嗜血的瘋狂和壓抑已久的快意，驚得城牆下的烏鴉撲稜稜飛起一片。“放心吧，霍大將軍！”他拍了拍霍雲霆的肩膀，力道大得讓後者微微晃動，“我老薛這條爛命，是王爺好幾次從鬼門關裡硬生生拖回來的！說起來，當初我們雖是王爺的親衛，可我總覺得，王爺更像是我們的親衛，處處護著我們，比親兄弟還親！”二人相視，眼中都湧動著複雜的情緒——有對往昔的追憶，有對未來的決絕，更有對那個男人無條件的忠誠。心照不宣的大笑再次響起，卻比剛才多了幾分悲壯。

笑罷，霍雲霆收斂了笑意，正色道：“可萬一王爺另有後手，我們貿然行動，打亂了他的佈局……”

“不管王爺有什麼後手，”薛巡粗暴地打斷他，眼中閃爍著狂熱的忠誠與偏執，那光芒幾乎要灼傷人眼，“別忘了，我們是第一手！是王爺最鋒利的刀！只有我們死絕了，或者我們解決不了了，才輪到第二手！我們不能讓王爺失望，更不能讓他陷入險境！”

霍雲霆聽罷，忍不住笑著給了他一拳，力道不重，卻帶著兄弟間特有的親暱：“我怎麼感覺，我這個位置才是最適合你的呢？”

二人又低聲交談了幾句，商定了細節。薛巡便收斂了所有笑意，沉聲道：“好了，分開行動吧！我得去給那位‘好’皇帝傳六百里加急的奏報了。”他特意加重了“好”字，語氣中滿是毫不掩飾的譏諷與輕蔑，彷彿那兩個字是從牙縫裡擠出來的毒液。

五日後，當皇帝蕭景琰收到潼關的急報時，他正在養心殿內，對著一株新進貢的名貴牡丹，試圖從那嬌豔的花瓣中尋得一絲慰藉。殿內燻著上好的龍涎香，嫋嫋青煙升騰，試圖營造出一片祥和寧靜。然而，當內侍顫抖著雙手呈上那明黃色的絹布時，蕭景琰心中那點微末的安寧瞬間被擊得粉碎。

他展開奏報，目光掃過“十萬冀州軍已至潼關城下，請求入關接收俘虜”的字樣時，只覺得眼前一黑，雙目暴突，一股滾燙的氣血直衝頭頂，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。那娟秀的小楷，此刻在他眼中，竟化作了無數條噬人的毒蛇，狠狠噬咬著他的神經。

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