兩小時的航程在疲憊、沉默與時不時的暗湧思緒中度過。快艇最終駛入一處隱蔽的軍港改建的臨時基地，這裡戒備森嚴，不僅有常規崗哨，空氣中還隱隱流動著特勤局特有的、混合了現代科技與初步應用的低調符籙能量場。

蘇念棠三人被直接引至基地內部一間保密會議室。會議室不大，陳設簡潔，一面牆是巨大的電子顯示屏，此刻正顯示著神州地圖，上面有數個閃爍的光點和複雜的能量流向示意圖。長桌旁，已經坐著幾個人。

為首的是位頭髮花白、精神矍鑠的老者，穿著熨帖的中山裝，眼神溫和卻深邃，彷彿能洞悉一切。蘇念棠和陸北辰都認得他——特勤總局的資深顧問，也是隱秘戰線的定海神針之一，人稱“鍾老”。鍾老身旁是一位中年女性，面容嚴肅，戴著眼鏡，面前攤開厚厚的資料夾和一臺特製筆記型電腦，是總局情報分析處的負責人，林嵐。還有一位是陸北辰的直屬上司，行動一處的處長，王雷，一個魁梧如鐵塔、不怒自威的漢子。

“小蘇同志，小陸同志，還有這位清風小道長，辛苦了。”鍾老聲音平和，帶著一種令人心安的沉穩，“坐。先喝點熱茶，緩緩神。”

立刻有工作人員奉上熱茶和簡單的點心。茶香嫋嫋，驅散了些許海上的寒氣與心底的陰霾。

蘇念棠沒有客套，三人落座後，她深吸一口氣，強迫自己從阿腥犧牲的悲痛中抽離，用盡可能清晰、有條理的語言，開始彙報此次“歸墟星冢”之行的全部經歷、發現與推斷。

從進入詭異海域、遭遇漩渦、石板指引、骸骨山峰、守護者殘念、三條道路的選擇，到深入星源密室、遭遇暗蝕殘餘體、啟用中樞獲得關鍵資訊——星核碎片大致方位與特徵、封印崩潰倒計時、追蹤者潛入竊密及其開啟“蒼梧星門”的可怕目的，再到最後撤離時的驚變與阿腥的犧牲……事無鉅細，除了涉及自身傳承核心的細節略作模糊處理，其餘和盤托出。

隨著她的講述，會議室內的氣氛越來越凝重。鍾老手中的茶杯一直未動，眼神銳利如鷹。林嵐的手指在鍵盤上飛快敲擊，記錄要點，同時調取相關檔案進行初步比對。王雷的眉頭越皺越緊，拳頭不自覺攥起。就連一旁的趙鐵鷹隊長，也是聽得屏息凝神，面露震撼。

當蘇念棠講到星圖儀核心顯示的封印崩潰倒計時——短則三月，長則一年時，鍾老終於緩緩放下了茶杯。

“三個月到一年……”他重複了一遍，聲音低沉，“按哪個時間流速？”

“星圖儀給出的時間感是基於‘歸墟星冢’內部能量迴圈週期。”蘇念棠答道，“我們出來時發現內外時間流速有差異，內部感知更長。但星圖儀作為中樞，其預估很可能已自動折算為與此方主世界大致同步的‘標準時間’，或者至少是一個可供參考的、基於能量衰變速率的絕對時間標尺。我個人傾向於，這個倒計時指的是我們外界的時間。”

“也就是說，最快可能就在百日內。”林嵐推了推眼鏡，語氣嚴峻，“而你們帶回來的另一個資訊——追蹤者勢力可能在尋找‘鑰匙’開啟星門，以及星核碎片本身是鑰匙部件——這意味著，崩潰可能因為人為因素而提前，甚至瞬間爆發。”

“沒錯。”蘇念棠點頭，“而且，那些追蹤者已經竊取了一部分星源密室的資料，他們對星門的瞭解可能比我們想象的更深，行動也會更迅速。”

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