沈硯州將最後一本稅冊碼進木箱時，指尖沾了層薄薄的灰。蘇臨州蹲在旁邊翻檢那些散落的竹簡，忽然抽出一枚遞過來：“你看這個，建興六年的鹽鐵稅冊，益州商戶的稅率比荊州商戶高五成。”

沈硯州接過竹簡，上面的墨跡因潮溼有些暈染，但“蜀郡商戶（益州籍）：鹽稅三十取一，鐵稅二十取一”與“荊楚商戶（荊州籍）：鹽稅五十取一，鐵稅三十取一”的字跡依舊清晰。他皺了皺眉：“這不是明著欺負人嗎？”

“何止欺負人。”蘇臨州又翻出幾枚竹簡，“你再看這組——建興八年的糧價記錄，成都本地糧商（益州人）賣糧，每斛收市稅十錢；從荊州運糧來的商戶，每斤只收五錢。更荒唐的是這個，”他指著一枚刻著“酒肆稅”的竹簡，“益州人開的酒肆，每月繳錢二十；荊州人開的，繳十錢還能憑同鄉會的帖子再免兩錢。”

沈硯州把稅冊往箱裡一塞，木箱發出沉悶的響聲：“難怪益州人總說‘蜀地是蜀人的蜀地’，這稅冊上的字，比刀子還扎心。”

兩人正說著，外面傳來一陣喧譁。原來是益州本地的幾個里正帶著百姓堵了州府門，手裡舉著自家的稅單——上面的“人頭稅”一項，益州人每戶每年繳三百錢，荊州移民卻只繳一百五十錢。“憑什麼他們住進來沒幾年，繳稅倒比我們土生土長的還少？”一個白髮老丈舉著稅單發抖，“去年旱災，地裡顆粒無收，稅吏還來催，說‘荊州貴人的供奉不能少’！”

蘇臨州踮腳往那邊望，低聲道：“上個月我去郫縣查糧庫，見荊州籍的軍官在糧倉裡挑好米，說是‘給前線將士備的’，轉頭就往自家馬車裝。益州人繳的糧，倒有三成被他們這樣分了。”

沈硯州忽然想起今早整理的戶籍冊：“你發現沒？這幾年益州人報‘絕戶’的越來越多。有個里正跟我說，不是真沒人了，是實在扛不住稅，舉家逃去南中了。留下的，要麼是走不動的老弱，要麼是被‘連坐’捆著走不了的。”

“更絕的是徵兵。”蘇臨州從懷裡掏出一卷帛書，“這是去年的徵兵冊：益州人三個男丁抽兩個，荊州人五個抽一個，還都是去最前線的。你說，要是外敵來犯，益州人會拼命嗎？”

正說著，州府裡衝出幾個荊州籍的侍衛，舉著鞭子就往人群裡抽。老丈躲閃不及，被抽中胳膊，稅單飄落在地。一個年輕後生撲過去撿，被侍衛按在地上拳打腳踢。人群瞬間炸了鍋，有人抄起路邊的扁擔，有人往侍衛身上扔泥塊，混亂中，不知誰喊了句“反了算了”，竟有不少人跟著應和。

沈硯州拽著蘇臨州往後退，躲進旁邊的茶肆。隔著窗紙，能聽見外面的喊聲越來越大：“把荊州官趕出去！”“稅冊燒了！”“讓他們看看蜀人的厲害！”

蘇臨州望著窗外飄動的稅單殘片，忽然道：“你說，要是當初稅冊上的數字都一樣，會不會就沒這些事？”

沈硯州沒接話。他想起前幾日在檔案室看到的舊檔：章武三年，先主剛定蜀地時，稅冊上的“益州”“荊州”字樣是劃掉的，旁邊注著“一體均賦”。那時的糧倉，益州人和荊州人領糧的隊伍排在一起，誰也沒插隊；徵兵時，成都的益州少年和荊州少年勾著肩去的軍營，家書裡還說“同吃一鍋飯，同睡一張鋪”。

“後來怎麼就變了呢？”蘇臨州的聲音帶著茫然。

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