三日後的黎明，天光未亮，晨露浸溼了宮苑中的每一片草葉，草尖上懸著細碎的水珠，在微光中泛出銀白的冷芒，觸之微涼，如指尖掠過霜刃。

遠處傳來更漏低沉的滴答聲，彷彿時間也在這寂靜中凝滯，每一聲都敲在人心最幽深處。

風掠過林梢，帶起一陣窸窣的輕響，像是夜的餘息在低語，拂過耳際時，竟似有未盡之言。

就在裴元悄然潛入清商署的同時，太極殿東暖閣內，燭火未熄，映得案前人影搖曳。

曹髦正批閱一堆無關痛癢的奏章，眉宇間倦意深重。

他擱下筆，以指節揉了揉酸脹的眉心，指腹傳來皮膚的粗糲感，彷彿連神經都在抽痛。

他對身邊的內侍李昭淡淡道：“去清商署，將朕那把紫檀琵琶取來。昨夜夢聞仙樂，忽有靈感，想譜一曲。”聲音低啞，卻藏著一絲難以察覺的緊繃。

裴元一身僕僕風塵，悄無聲息地回到了清商署。

他的腳步極輕，靴底踏在溼滑的青石板上，只留下淡淡的水痕，鞋底傳來石面沁出的溼冷。

衣袍上還沾著北地的塵土與霜氣，散發出一股乾燥而粗糲的氣息，混著皮革與寒土的腥味。

他沒有驚動任何人，徑直走向那把他親手為天子曹髦除錯的琵琶——此琴乃特製紫檀所造，琴腹暗藏夾層，與第三絃軫聯動。

旋開軫子，內槽滑出，露出一處僅容指尖探入的暗格。

他以指尖輕叩琴身，耳貼木面，聽那回音是否因露氣而沉悶。

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