天壇之上的硝煙尚未完全散去，殘留的馬蹄印陷在溼潤的泥土裡，混著零星掉落的箭羽，透著幾分戰後的狼藉。沈辭立在高臺邊緣，目光掠過臺下跪地投降的騎兵，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那玉佩是蘇清鳶親手所繡，針腳細密間藏著暖意，卻絲毫驅散不了他眼底的冷冽。

“大人，所有俘虜都已清點完畢，共計三百二十七人，其中帶頭的是太后親衛統領張強，此人嘴硬得很，拒不招認背後是否還有同黨。”趙武大步流星地走過來，鎧甲上還沾著血跡，聲音裡帶著幾分疲憊，卻依舊鏗鏘有力。

沈辭緩緩轉身，夕陽的餘暉落在他臉上，一半浸在光影裡，一半隱在陰影中，看不清神情：“張強？太后身邊最得力的狗腿子，當年替她剷除異己，手上沾了不少無辜之人的血。不必跟他浪費時間，把他單獨關押，派人嚴加看管，我晚些時候親自審他。”

“是！”趙武躬身應下，剛要轉身，又被沈辭叫住。

“另外，”沈辭的聲音壓得極低，帶著幾分不容置疑的狠厲，“告訴下面的人，仔細甄別這些俘虜，凡是手上沾過百姓鮮血、或是參與過太后以往惡行的，不必留活口，處理得乾淨些，別引人注目。”

趙武心中一凜，他跟隨沈辭許久，自然知道這位大人看似溫和，手段卻素來狠辣，尤其是對待這些惡徒，從不手軟。他重重點頭：“屬下明白，定不辱命。”

看著趙武離去的背影，沈辭的目光再次投向遠方。京城的輪廓在暮色中漸漸清晰，炊煙裊裊升起，一派祥和景象，可他知道，這平靜之下，定然還藏著暗湧。太后經營多年，勢力盤根錯節，絕不會僅憑這三百多人就善罷甘休，定然還有漏網之魚在暗中窺伺。

皇帝此時正被一群大臣簇擁著，臉上滿是劫後餘生的慶幸，又帶著幾分掌控全域性的得意，高聲吩咐著善後事宜。沈辭收回目光，緩步走過去，躬身行禮：“陛下，如今政變已平，但太后餘孽恐未根除，臣懇請陛下下令，在京城內外進行徹查，以免留下後患。”

皇帝聞言，臉上的笑容淡了幾分，沉吟片刻道：“沈卿所言極是，只是剛經歷政變，若是大肆徹查，恐會引起百姓恐慌，不如先暗中排查，待局勢穩定後再做打算。”

沈辭心中瞭然，皇帝向來求穩，不願鬧出太大動靜。他順著皇帝的話道：“陛下考慮周全，臣即刻安排人手暗中排查。另外，太后如今被禁在慈寧宮，臣擔心她還會暗中聯絡外界，不如將她遷往冷宮，嚴加看管，斷絕她與外界的一切聯絡。”

皇帝點頭同意：“就依沈卿所言，此事你親自去辦，務必確保萬無一失。”

“臣遵旨。”沈辭躬身應下，心中卻冷笑一聲。遷往冷宮？他要的，是讓太后永無翻身之日，甚至……徹底消失。但此刻，他還需顧及皇帝的顏面，不能做得太過張揚。

離開天壇後，沈辭並沒有立刻去慈寧宮，而是先回了行會。夜色已經降臨，庭院裡的燭火亮得溫暖，蘇清鳶正坐在廊下等著他，手裡拿著一件剛繡好的披風，見他回來，立刻起身迎了上去。

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