宣德六年的七月末，京師的暑熱到了最熬人的時候。紫禁城的重重宮闕也擋不住這溽熱，蟬鳴聲嘶力竭，攪得人心煩意亂。然而比這暑氣更令人窒息的，是自乾清宮那道密旨傳出後，在京師官場與商界悄然瀰漫開的一股無形寒流。

旨意是直接下給錦衣衛指揮使顧乘風的，內容極簡，只有八個字：“徹查廣源，事無鉅細。”沒有說明緣由，沒有限定範圍，甚至沒有明確要求回奏的時限。但正是這種反常的簡潔與直接，讓接到旨意的顧乘風脊背發涼，在七月流火的夜裡，生生驚出一身冷汗。

他太瞭解這位皇帝了。越是重大的事，朱瞻基的旨意往往越是含蓄，留有轉圜餘地。像這般直截了當、不留餘地的“徹查”，且物件是近年來風頭正勁、與內廷外朝牽扯極深的皇商“廣源號”，其中蘊含的風暴，讓這位執掌詔獄、見慣腥風血雨的錦衣衛頭子，也感到一陣心悸。

幾乎在顧乘風調集最精幹、最隱秘的力量，開始從“廣源號”總號、各大作坊、關聯商路乃至與其有銀錢往來的官員府邸外圍進行滲透偵查的同時，遠在山東樂安的漢王府地宮深處，一份內容詳實得可怕的密報，已經透過“聽風閣”獨有的、超越這個時代的加密通道，送到了漢王朱高煦的案頭。

燭火搖曳，將朱高煦映在石壁上的影子拉扯得變幻不定。他坐在輪椅上，身上蓋著薄毯，枯瘦的手指捏著那份薄薄的、卻重若千鈞的密報，久久沒有動作。地宮裡靜得可怕，只有韋弘屏息凝神侍立在一旁，連呼吸都放得極輕，他能感覺到，王爺身上正散發出一種他極少見到的、混雜著驚愕、荒誕與濃重憂慮的氣息。

“哈……哈哈……”良久，朱高煦喉嚨裡發出幾聲乾澀的、近乎氣音的笑聲，笑聲裡沒有半點愉悅，只有滿滿的啼笑皆非與一種深沉的無力感。“查廣源號？顧乘風親自帶隊？好，好啊……大侄子病了這一場，鼻子倒是越發靈了，不，是心思越發……刁鑽了。”

他將密報輕輕放在膝上，目光投向地宮穹頂幽暗的深處，彷彿要穿透這厚重的岩層，看到千里之外那座宮殿裡，那個同樣被病痛折磨、卻依然牢牢握著權柄的侄皇帝。“本王以為，他會沿著‘山楂’、‘賢隱’的路子，去尋那些虛無縹緲的世外高人，或是盯著樂安，盯著朕這個‘將死’的皇叔……沒想到，他竟一把就抓住了‘廣源號’這根線頭。”

韋弘終於忍不住，低聲道：“王爺，陛下此舉，雖顯突兀，但細想來，卻也在情理之中。遼東、曲先之事，‘廣源’雖未直接出手，但軍糧、部分特殊藥材的供應，乃至戰後一些撫卹物資的採買，都有‘廣源’或明或暗的痕跡。那‘雞髓精’更是直接貢入御前……‘廣源號’這些年膨脹太快，觸角伸得太長，與朝野捆綁太深，早已不是當初那個單純的皇商了。它就像一艘無意間建造得過於龐大的船，停在港口裡，本身就是一種顯眼的存在。陛下……只是終於正視了這艘船。”

“是啊，一艘過於龐大的船……”朱高煦喃喃重複，語氣中充滿了自嘲與一絲懊惱，“朕當年只想借商業網路，為樂安積累財力、物力和資訊渠道，構建一個相對獨立、能自我迴圈的體系。‘廣源號’是工具，是觸角，是錢袋，也是耳目。孫敬修做得很好，甚至……好得超出了我最初的預期。”

他的思緒飄回多年前。利用穿越者的知識，他指點孫敬修以“泡麵”等“巧物”開啟局面，繫結皇權；利用對歷史走向和商業規律的深刻認知，引導“廣源號”避開紅海，深耕民生領域，同時透過“技術入股”、“乾股分紅”等超越時代的概念，將一批勳貴、中下層實幹官員的利益與“廣源號”深度捆綁。他的本意，是構建一個隱秘而堅韌的經濟-情報復合網路，不顯山不露水，如血管般延伸，為樂安這具“潛龍”之軀輸送養分，同時也能在一定程度上影響、甚至悄然改變大明沉悶的經濟生態。

計劃是好的，理論是超前的。但他低估了資本在合適土壤和庇護下的野蠻生長力量，低估了明朝中後期官僚體系對商業利益的貪婪吸附能力，更低估了“廣源號”這個他親手點燃的星火，會燎原成怎樣一片他幾乎也要控制不住的草原。如今的“廣源號”，早已不是樂安可以完全如臂使指的“白手套”。它有了自己的生命，自己的利益訴求，內部派系錯綜複雜。樂安透過孫敬修和幾個最核心的節點保持著影響力，但更多時候，是依靠“廣源號”自身強大的盈利能力和關係網路，來獲取所需物資、傳遞資訊、乃至完成一些“特殊”任務。兩者更像是深度繫結的戰略合作伙伴，而非單純的主僕。

“廣源號這艘船，確實太大了，船艙裡的乘客，也太多了。”朱高煦的聲音帶著疲憊，“多到……連本王這個最初的造船人，有時也不知道，它下一刻會駛向哪裡，又會驚起多大的浪。”

“王爺，當務之急，是如何應對。”韋弘語氣凝重，“顧乘風不是庸才，錦衣衛全力徹查之下，即便我們早已將‘聽風閣’與‘廣源號’的明面聯絡切割得極為乾淨，孫敬修等人也絕對忠誠可靠，但‘廣源號’自身龐雜的賬目、複雜的往來、尤其是與眾多官員勳貴那些見不得光的‘分紅’、‘乾股’，很難經得起細查。一旦查到深處，拔出蘿蔔帶出泥，必然引發朝野震動。那些利益受損的勳貴官員，絕不會坐以待斃，定會反撲。”

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