訊息傳出，朝廷反應不一。一些老成持重的官員，如夏原吉等，對皇帝在國用仍緊、南疆未安之時，大興土木鑄造“玩器”心存憂慮，但鑑於皇帝此前展現的強硬手腕和此番舉動的“禮制”大旗，也只敢私下嘀咕。而更多官員，尤其是翰林院、國子監的清流文官，則對此大加讚賞，認為陛下“崇古復禮，深謀遠慮”，是振興文教、彰顯華夏正統的盛事。至於勳貴武將，經歷了安南棄守和近期被敲打，大多對此不甚關心，只要不動他們的軍費，由得皇帝去折騰。

真正感受到無形壓力的，是各地藩王。皇帝要“定禮器之制”的訊息，伴隨著“式樣鄙陋”、“掃除元習”、“規範天下”等關鍵詞，迅速透過邸報和私下渠道傳遍各地藩府。許多藩王，尤其是那些素有雅望或以“賢王”自詡者，立刻嗅到了不同尋常的味道。他們在自己的封地，也有一套祭祀天地、山川、社稷的禮制，所用禮器往往帶有地方特色，甚至是前代遺留。這本身就是藩王權力在禮制和文化上的體現，一種心照不宣的“自專”。如今皇帝要制定並頒佈全國統一的、更高規格的禮器標準，這意味著什麼？是不是朝廷要加強中央對地方禮制的控制？那些不符合新標準的藩府舊器，該如何處置？

就在這暗流湧動之際，朱瞻基已全身心投入了這新鑄禮器的圖樣審定工作。他幾乎每日都要耗費數個時辰，在文華殿或乾清宮西暖閣，召見工部官員、宮廷匠作頭領，一同觀摩古圖，辨析器形，斟酌紋飾。

“此鼎腹過深，足略短，需加調整，方顯穩重。”

“仿汝窯弦紋三足爐？意境不錯，然爐耳可改為朝天如意耳，更添莊重。”

“紫定模印蓮花爐式，清雅過甚，可為書房清供，然祭祀天地，當用仿商周饕餮紋鼎彝，方合古禮。”

他不僅對整體造型提出意見，連細微的紋飾轉折、足部弧度、器身比例都要求嚴格符合他心中的“古意”與“雅正”。所選範本，從《宣和博古圖》中的商周鼎彝，到宋代各大名窯的經典爐、瓶、尊、洗，無不精挑細選，力求每一款新器都有來歷，有典據，既古雅渾厚，又符合明代宮廷的審美與實用需求。他甚至親自用硃筆在圖紙上勾勒修改，其專注與苛刻，讓參與其間的官員匠役們戰戰兢兢，又暗自歎服——這位皇帝在藝事上的修養與眼力，確非常人可比。

圖樣初定後，便是艱難的鑄造過程。皇帝對銅料的要求達到了極致。他下旨，暹羅“風磨銅”需經過反覆精煉提純，“務去其雜質，存其精華”。有宮中老匠人私下傳言，皇帝暗示需煉足“十二轉”方合心意。這“十二轉”並非確數，而是意指極盡繁複的精煉過程，每次冶煉都需去除雜質，並嘗試加入不同比例的金、銀、錫、鉛等貴金屬，以調配出最理想的合金比例，確保鑄器質地堅韌細密，色澤內斂溫潤，經百年而不失其光彩。

這是一項極其耗費工時和物料的工作，內帑的銀子如流水般花費出去。夏原吉等人看得心驚肉跳，卻不敢直言勸諫。皇帝對此的解釋是：“禮器者，國之重器，傳之萬世，豈可吝嗇工時物料？但求精善，不問耗費。”

在朱瞻基幾乎偏執的督催下，第一批試鑄的爐、鼎終於在四月初出爐。當那些還帶著澆鑄溫度、未曾打磨的銅器被小心翼翼地呈到御前時，所有在場者都屏住了呼吸。

那是怎樣的一種光彩啊！全然不同於普通黃銅的豔俗，也非青銅的青綠肅殺。在殿內自然光線下，這些銅器表面流淌著一種難以言喻的、豐富而微妙的光澤。有的泛著如蟹殼般的青灰色，幽深靜謐；有的呈熟栗殼色，溫潤古樸；有的在紫褐底子上透出斑斑點點的硃砂紅，絢爛奇詭；更有那茄皮紫色，深沉內斂，華貴非凡。器形古雅端莊，線條流暢勁挺，細節紋飾清晰利落，彷彿帶著三代禮器的魂魄，又融入了宋人清雅的趣味。

朱瞻基伸出手，指尖微微顫抖，輕輕撫摸著一尊仿古鼎器冰涼的腹部。那觸感細膩光滑，隱隱有玉質之感。他長吁了一口氣，彷彿耗費無數心血的作品終於得到了理想的呈現，蒼白的臉上露出了數月來罕見的、純粹而愉悅的笑容。

他沉吟片刻，忽然用中指關節，不輕不重地叩擊了一下鼎腹。

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