心中念頭電轉：“英國公…張輔。靖難勳臣之首，軍中威望無人能及，戰功赫赫，深得皇祖信任，亦為先帝託孤重臣。朕即位之初，曾因臨清舊案，對其深懷戒心，密令錦衣衛嚴加監控。然數月以來，其謹言慎行，恪守臣節，於朝政軍事，知無不言，言無不盡，並無絲毫結黨營私、擁兵自重的跡象。楊稷案發，他亦持公論，未替任何文官開脫。此次北虜入寇，他亦是第一時間請戰，忠勇可嘉。”

“更重要的是，”朱瞻基的目光掃過滿朝文武，“此刻北伐，非比尋常。需一位能鎮得住各路驕兵悍將、能協調各方關係、能讓朕放心將十萬大軍交付其手的統帥。滿朝武將，論資歷、論能力、論對漠北敵情的熟悉，無人能出英國公之右。不用他，用誰？若因無實證的猜忌而自斷臂膀，豈非親者痛仇者快？”

“況且，”他眼中閃過一絲深邃的光芒，“此番北伐，亦是朕對其最後的、也是最關鍵的一次考驗。大軍在外，其一舉一動，皆在朕的耳目監控之下。若他忠心為國，自然最好，可徹底釋朕之疑，重鑄君臣相得之局。若其真有異心…哼，朕的錦衣衛和隨軍御史，也不是擺設！正好藉此機會，一舉清除隱患！”

權衡利弊，瞬息已定。信任，但絕非毫無保留的信任；重用，卻暗含最嚴密的監控。這便是帝王心術。

“臣！張輔！領旨謝恩！必竭盡駑駑鈍，奮勇殺敵，揚我大明國威，以報陛下信重！”英國公張輔鬚髮微顫，出列重重叩首，聲音洪亮，帶著老將特有的激動與決絕。他感受到的，是皇帝在危難之際的託付與信任，這重於千鈞！

“戶部統籌糧草軍械，確保大軍供給無虞！若有延誤，朕唯你是問！”

“臣等遵旨！”李慶、夏原吉凜然應命，深知責任重大。

“顧佐！”朱瞻基的目光轉向都察院右都御史。

“臣在！”

“都察院派出御史，隨軍紀功，監察糧餉發放，嚴防剋扣、延誤！戰後，核查戰功，若有冒功、怯戰者，嚴懲不貸！”

“臣遵旨！”

一連串的命令，如同戰鼓擂響，清晰、果決、迅猛，整個帝國的戰爭機器被瞬間啟用。朝會在一片肅殺與激昂的氣氛中結束。群臣匆匆離去，各自執行皇帝的旨意。

朱瞻基獨自回到乾清宮，臉上的堅毅卻稍稍褪去，露出一絲疲憊與更深沉的憂慮。他再次走到那幅巨圖前，目光死死盯住北方，但眼角的餘光，卻不由自主地向下移動，最終落在了山東的方向，那個他始終無法完全放心的點——樂安。

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