雨水的暖風吹化了長街的殘雪，石板縫裡鑽出嫩綠的草芽，西拓路盡頭的貨場又熱鬧起來——年後第一隊商隊要出發了，車身上的“青石鎮”旗號被風扯得筆直，靈珠種面、新刻的“春意圖”石雕、鑲銀的鐵器堆得滿滿當當，連駱駝背上都馱著張嬸新做的防潮點心。

墨淵站在貨場門口，給老陳遞過新的路線圖。“這趟去西域，哈默先生說要帶咱的石雕去波斯王宮，”他指著圖上的紅圈，“過了雪山那片，記得找當地嚮導，別繞了遠路。”老陳接過圖，往懷裡揣時帶出個布包，裡面是李郎中給的抗寒藥：“放心，啥都備著呢，保證把青石鎮的名，再往西邊傳傳。”

劉石帶著徒弟們給商隊的馬車裝石雕，“春意圖”上的桃花刻得薄如蟬翼，風一吹像要飄落。“這石雕得墊三層棉絮，”他仔細叮囑，“到了波斯，得讓他們瞧瞧咱的手藝有多細。”徒弟們往車斗裡塞稻草，動作輕得像怕碰碎了春天。

王鐵匠的鐵器行前，新打的馬鐙閃著寒光，上面鏨著靈珠種花紋。“這鐙子加了西域的鐵礦砂，”他給商隊的馬換鐙子，“踩上去不打滑，翻雪山更穩當。”路生蹲在旁邊，給駱駝的蹄子裹麻布，小手笨笨的，卻裹得格外認真，像是在給遠行者繫鞋帶。

張嬸的點心鋪裡，婦女們正把防潮點心裝箱，每盒裡都塞著張紙條，是周先生寫的波斯語說明：“靈珠種糕，甜而不膩，可存三月。”“這是給波斯人看的，”張嬸笑著說，“讓他們知道咱的點心不光好吃，還透著學問。”

晌午，商隊出發的時辰到了。長街兩側站滿了送行的人，孩子們舉著自己做的小旗子，上面畫著駱駝和靈珠種。墨淵舉起酒碗，往地上灑了半碗：“敬路神，保平安！”老陳一飲而盡，將碗摔在地上，“走嘍！”鞭子甩響，馬車軲轆碾過融雪的石板，濺起細碎的水花。

商隊慢慢遠去，駝鈴“叮鈴”聲順著風飄回來，像在說“再見”。李婆婆站在竹編攤前，望著商隊的影子，對身邊的丫頭說：“等他們回來，咱的新竹籃就能跟著去波斯了。”丫頭點點頭，手裡的竹篾又編好了一圈。

凌恆在賬房裡更新商隊的物資清單，筆尖劃過紙頁，寫下“靈珠種面五千斤、石雕三十件、鐵器百件”，末尾加了句“盼歸期：麥收前”。他對著窗外的西拓路笑了笑，這路啊，就像日子，走了一程又一程，總在往前伸。

周先生的新知堂裡，學生們在學新的波斯語單詞，黑板上寫著“春天”“旅途”“平安”。“等商隊回來，”周先生說，“你們就能用這些詞跟哈默先生的人聊天了。”張屠戶家的小子舉著課本，念得字正腔圓，彷彿已經站在了波斯的集市上。

下午，貨場的空地上，劉石帶著人丈量地基——要在這裡蓋座新的石雕坊，比原來的大兩倍，能同時容下十個石匠雕刻。“等老陳他們從波斯帶回新樣式，”劉石用石灰畫著線，“咱就在這新坊裡琢磨，保證雕出來的物件比王宮的還氣派。”

李郎中揹著藥箱去各村巡診，路過靈脈溪時，看見婦女們在洗新染的布料，淡綠色的布在水裡展開，像剛抽芽的草。“開春了，”他笑著說，“染點新色，配著新日子，正好。”

孩子們在貨場旁玩“商隊遊戲”，用木棍當駱駝，用泥巴做石雕，嘴裡喊著“去波斯嘍”，跑著跑著，就把腳印印在了新的地基線上。

夕陽西下時，西拓路的車轍印被暮色染成了金紅，像條通往天邊的綵帶。墨淵站在貨場門口，望著商隊消失的方向，心裡明白，這續途不只是商隊再次出發，是青石鎮的路沒有盡頭，是聯村人的日子永遠有新的方向。往後，還會有無數個這樣的清晨，商隊載著希望出發，又帶著收穫歸來，把青石鎮的故事，續寫在更遠的土地上。

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