聯邦歷2198年3月18日，林曦等三十七人走進那扇門的第二天。新紀元城，聯邦最高議會圓形大廳。三千七百個席位座無虛席，走道上站滿了人，廣場上擠滿了人。所有人都在看同一塊全息螢幕——肅正的倒計時。29天23小時47分12秒。

索恩站在講臺中央，臉色蒼白。她面前放著一份檔案——肅正透過柯伊伯帶星門殘存的通訊通道發來的正式通牒。全文只有三段，每個字都像淬過火的刀刃。

“致後生文明HR-001：鑑於你們拒絕接受評估結論，並擅自闖入被封印的‘原點之門’，先驅者領域控制中樞‘肅正’代表修剪派正式下達以下通牒：第一，三十日內，聯邦必須交出所有先驅者科技。包括但不限於維度操控、物質重組、能量永恆三項表層技術；‘存在之種’全部樣本及衍生品；所有基於先驅者科技開發的二次技術及三次衍生產品。交出方式：上傳至指定資料節點，並銷燬所有本地副本及物理載體。第二，三十日內，聯邦必須接受修剪派派遣的‘監管者’進駐。監管者有權審查任何涉及先驅者科技的研究、生產、應用活動；有權否決任何被判定為‘偏離宇宙秩序’的決策；有權對‘不合格個體’執行隔離或清除。第三，三十日後，未滿足以上任一條件的星域將被執行‘全面清洗’。清洗方式：從宇宙底層規則中移除該星域的存在痕跡。清洗範圍：包括但不限於所有生命體、非生命體、文明造物、歷史記錄、集體記憶。清洗後，該星域將恢復為‘未存在過’的狀態。”

索恩唸完，圓形大廳裡沒有人說話。不是沉默，是被掐住喉嚨的窒息感。

交出所有先驅者科技——不是交出一部分，是交出全部。三百年來，人類文明從行星級躍升至準神級的根基，將被連根拔起。接受監管者進駐——不是合作，是殖民。監管者有權決定誰“合格”誰“不合格”，有權“清除”。全面清洗——不是消滅，是“從未存在過”。那些活著的人，那些被記住的名字，那些三百年來掙扎、犧牲、守護的一切，將變成從未發生。

索恩放下檔案，手指在發抖。不是恐懼，是憤怒。“它們給了我們三十天。不是談判期，是‘準備期’。三十天，讓我們自己拆掉自己。”

昇華派領袖雷諾茲站起來。“如果我們拒絕呢？如果我們——開戰呢？”索恩調出另一份資料。先驅者領域控制權易手前，共存派最後一次傳回的軍力評估。“修剪派控制的領域防禦系統包括：規則奇點發生器十七座，每一座都能在區域性宇宙區域重寫物理常數。維度摺疊艦隊約兩萬艘，每艘能在常規空間與高維空間之間自由切換。‘肅正’本體是領域控制中樞，它本身就是一件武器——能同時對三百個文明執行‘評估’。而聯邦全部軍力，加上所有盟友文明，在它面前相當於一隻螞蟻試圖攔住一顆隕石。”

圓形大廳裡的窒息感更重了。

“這是最後通牒，不是宣戰。它知道我們打不過。它要的不是戰爭，是服從。”

自然人代表老周站起來。他的聲音蒼老而平靜。“我年輕時修手錶。有些表壞得太厲害，拆開就裝不回去了。師父教我：遇到這種表，不要急著拆。先看，看它為什麼壞。看懂了，才知道怎麼修。修不了，至少知道為什麼修不了。這個通牒——它不是要我們交出科技，它是要我們交出‘選擇的權利’。它要我們自己拆掉自己，還要我們承認，我們本來就不該有選擇。”

他看向所有人。“如果我們答應了，三十天後我們還在，可我們已經不是我們了。”

李維安站起來。“我昨天和林曦進行了第一輪對話。六小時。我問了老週一個問題：‘你最早什麼時候意識到自己和別人不一樣？’他說，他小時候修好了一隻師傅都說修不好的表。不是因為他技術好，是因為他聽出了那隻表‘還想走’。他說，表也有想活下去的意志。”

圓形大廳裡有人低下頭，有人在擦眼睛。

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